北极湖泊为何会以令人惊讶的速度消失？

北极地区的变暖速度几乎是世界其他地区的四倍，这里的冰川在崩塌，野生动物在遭受苦难，动物栖息地也在以创纪录的速度消失。现在，又有一种新的威胁正在加速：发表于《自然气候变化》的一项研究表明，北极的湖泊正在干涸。中国生物多样性保护与绿色发展基金会（中国绿发会、绿会）国际部现将该研究编译如下，供感兴趣的朋友了解。

图片：北极湖泊的鸟瞰图。图源：David Swanson

根据《自然气候变化》的一项最新研究，北极的湖泊正在干涸。这项由佛罗里达大学生物系研究员伊丽莎白·韦伯（Elizabeth Webb）领导的研究给全球气候开启了新的警示灯。

韦伯的研究表明，在过去的20年里，整个泛北极地区的北极湖泊已经缩小或完全干涸，该泛北极地区横跨加拿大、俄罗斯、格陵兰、斯堪的纳维亚和阿拉斯加的北部地区。

正在消失的湖泊是北极生态系统的基石。它们为当地原住民社区和工业提供重要的淡水来源。当地受威胁的和濒危（En）的物种，包括候鸟和水生生物，也依赖着湖泊栖息地生存。

湖泊的缩小速度着实令人惊讶。科学家们曾预测，由于地冰融化导致地表发生变化，气候变化影响最初会使苔原上的湖泊扩大，最终会在21世纪或22世纪中期干涸。该研究团队推测，解冻的永久冻土可能会增加湖泊中的土壤侵蚀，从而减少湖泊面积。

韦伯说：“我们的研究结果表明，永久冻土融化的速度比我们预期的还要快。除了气温上升这一原因，秋季降雨量的增加也会导致永久冻土退化和湖泊排水。降雨量的增加会使地表水减少，这似乎与我们的常识认知不符，但事实证明，雨水会将热量带入土壤并加速永久冻土融化，从而打开地下通道，加速了地表水的排空。”

北极永久冻土是保存有机物质和碳汇的天然仓库。永久冻土土壤储存的碳几乎是大气的两倍，”韦伯说，“有很多正在进行的研究表明，随着永久冻土的融化，这种碳很容易以甲烷和二氧化碳的形式释放到大气中。”

但研究人员的发现中也有一线希望：在以前的湖泊动力学模型研究中曾预测到湖泊的扩张，从而融化湖泊周围的永久冻土。但目前由于湖泊正在干涸，所以湖泊附近的永久冻土可能不会融化得那么快。

目前，韦伯的研究团队在使用卫星数据来确定整个北极地表水变化的广泛趋势，并机器学习方法来检查导致湖区变化的气候变化机制。同时，通过利用大量卫星图像来评估地表水流失的模式，他们能够分析整个北极数十年的数据。

为了减少湖泊的消亡，环境科学前沿的最新研究表明，也许拯救永久冻土的最佳方法是减少化石燃料的排放。通过限制全球气温上升，减少碳排放可以使地球重回正轨。韦伯说：“全球气温上升的影响就像滚雪球一样，我们需要现在就采取行动减缓这个雪球的滚动。”

参考文献：https://phys.org/news/2022-08-arctic-lakes-climate.html

编译：Sara

审核：小土豆

编辑：Tommy