寻找外星生命的答案或在太空尘埃

空间尘埃。图片来源：物理学家组织网

科技日报记者 张佳欣 实习生 苗青

日本科学家建议将地球以外生命的搜索工作扩大到对太空尘埃的研究。发表于最新一期《国际天体生物学杂志》上的论文提出，太空尘埃中可能蕴藏着地外生命的迹象。

东京大学天体生物学家户谷友则指出，研究数百万英里外的系外行星是一个挑战，所以研究对象可反其道而行之，即改为已经落在地球上的太空尘埃。这样的尘埃可在两极周围的冰原中找到，或者可能在大气中找到。

当大型小行星发生碰撞时，它们会将表面物质喷射到太空中，这些物质很可能包含最近死亡甚至化石化的微生物。较大的喷射物可能会回落或进入围绕当地行星或恒星的永久轨道，而较小的碎片可能太小而无法包含任何可验证的生命迹象。

太空尘埃颗粒的最佳大小约为1微米，这种大小的颗粒既能大到足以携带单细胞生物体的标本，又能小到足以逃离他们的母星和恒星的引力，在适当的条件下，能以足够快的速度到达地球等遥远的行星。

户谷友则计算出，每年大约有10万颗这样的微粒降落在地球上。他认为，这种微粒可能携带着起源于其他星球的生命痕迹，可用来分析生物特征。