为什么人类和很多动物都会打哈欠？

晨间早起，又或者酒足饭饱之后，你可能会懒洋洋地打上一两个哈欠。可你有没有想过，人为什么会打哈欠呢？其实不只是人类，很多哺乳动物，以及鸟类都会打哈欠。

一些研究认为打哈欠可能带有社交属性，就比如，当你看到别人打哈欠，自己也会不自觉地张嘴，这是一种共情能力的体现。

2011年，爱默尔大学（Emory University）的一项实验证实了这个理论。研究员马修·坎贝尔（Matthew Campbell）和知名的灵长类学家弗朗兹·德瓦尔（Franz deWaal）将23只黑猩猩分为两组，分别观看同组和不同组的黑猩猩打哈欠或者休息的视频。结果发现，黑猩猩在看到自己组内同伴打哈欠时跟着打的次数，比看着陌生组打哈欠的次数多50%。这说明了即使哈欠会传染，熟悉的人和陌生人的“传染性”也是不一样的。

到了2021年，关于“打哈欠”的研究在生物学领域又有了新的进展。之前有一种说法认为，打哈欠是大脑缺氧的体现，大张着嘴能够让更多的氧气进入体内。而来自荷兰乌得勒支大学（Utrecht University）的生物学家约尔格·马森（Jorg Massen）和美国纽约州立大学理工学院（State University of New York Polytechnic Institute）的生物学家安德鲁·盖洛普（Andrew Gallup）却得出了不同结论。

他们认为，打哈欠是为了给大脑降温。实验发现，张嘴时，由于吸入凉爽的空气并同时拉伸口腔周围的肌肉，更多较凉的血液流向大脑，这就实现了调温的功能。进一步研究还表明，打一次哈欠，能让大脑降温0.1℃，连续打好几个哈欠，则能降温0.3℃之多。

此外还有很多证据也证明了这一点，比如将冰袋放在头上或者脖子上，或者以其他方式给大脑降温，又或者是本身就处在比较低温的环境里，打哈欠的频率就会大大降低。

在此基础上，马森和盖洛普还发现，不同动物打哈欠时间的长短，跟它们大脑的体积似乎存在某种关系。为此，他们举着相机，到动物园里专门等着动物们张嘴打哈欠。最终，他们在55种哺乳类动物、46种鸟类中收集到了1250个哈欠，并把不同物种打哈欠的时长数据与捷克布拉格查尔斯大学（Charles University in Prague）研究团队提供的大脑和神经元数据进行联系，得出一个结论：打哈欠时间的长短，跟物种大脑的体积以及脑部神经元的数量呈正相关。

这其实也很好理解，大脑体积越大、神经元数量越多，需要流向大脑的低温血液就更多，哈欠自然也就需要打得更长一些。

怎么样，看到这儿，是不是觉得有点迷糊了？快打个哈欠给大脑降降温吧。

本文为科普中国·星空计划扶持作品

团队名称：胡桃夹子

审核：陶宁

出品：中国科协科普部