天体命名：看似简单背后却有大学问

4月24日，在“中国航天日”主场活动启动仪式上，国家航天局和中国科学院联合发布了中国的首张火星全球影像图，还识别着陆点附近的地理实体。国际天文学联合会根据申报命名规则，对其中22个地理实体用中国历史文化名村名镇加以命名，平乐、西柏坡和漠河等地名从此永远刻在火星上。2019年2月，根据我国申请，国际天文联合会还对嫦娥四号着陆点附近的5 个月球地理实体进行命名。目前，月球、火星乃至更遥远的小行星都不乏来自中国的名字，那么，天体命名有哪些特殊要求呢？

火星上22个地理实体分布图（来源：国家航天局）

天体地名丰富多彩

看过地图的读者都知道，上面有林林总总的地名，目的就是为了更好地识别该地区，让人们记住它，而天文学家发现新的天体后也会为它取一个名字。

现代天文观测和深空探测还发现了大批小行星和卫星，通过观测它们的地形，诞生了大批新名字。

用神话故事命名太阳系天体是天文学史上悠久的传统。早在1610 年意大利天文学家伽利略使用自制的天文望远镜就发现了木星所属的4 颗大卫星，另一位天文学家西门·马里乌斯将这4颗卫星命名为艾奥、欧罗巴、盖尼米得和克里斯托，她们都是主神朱庇特（木星）的情人。

1975年，国际天文学联合会还规定新发现的木星卫星要用朱庇特的情人或她们后代的名字来命名。后来，用神祇命名天体的传统还延续到小行星上，例如意大利天文学家皮亚齐在1801年公布了一颗小行星，并用克瑞斯这位罗马神话中的农业和丰收女神为其命名。

随着太阳系内发现的天体越来越多，名字也从神祇扩展开来，各种各样的名字都上天了。火卫一福伯斯是火星也就是战神马尔斯的儿子，上面遍布了撞击坑，其中最大的撞击坑取名为斯蒂克尼，就是发现者霍尔用他妻子的名字命名而来。

怀古溯今，对月球及太阳系其他天体和地形地貌的命名，反映了一个国家天文观测和深空探测的实力，是国家科技发展综合水平的体现。

命名规则讲究多

截至目前，火星的地名库中已经有2000多个地名，但中国人命名的地名寥寥无几。虽然我国是继美国之后世界上第二个成功着陆，并操作火星车的国家，但历史上我国时运不济，天文观测起步太晚，错过了天体命名的黄金时代。现代天文观测起源于欧美，早期月球和火星地理实体的命名很随意，天文学家使用望远镜观测这些天体，随心所欲地命名了自己看到的地理实体，可谓自由取名的黄金时代。

1919 年，国际天文学联合会成立，天体命名和分配是主要工作任务之一。1958年，国际天文学联合会火星地名命名委员会对早期天文学家的命名进行了整理和确认，形成了最早统一的火星地名表。

随后，国际天文学联合会制定了行星地名命名的规范文件，包括月球、火星以及其他小行星的命名都要经过他们的认证，使发现者享有完全命名权的时代结束了。

虽然，任何人都有权力向国际天文学联合会提交新天体的地名，但审核权必须在国际天文学联合会下属的相关组织。

根据命名规则，给天体地形地貌等地理单元申请命名，名字首先是要简单明确和清晰，不能和已有的名字混淆。其次是要避免重名现象，避免相同的名字用在两个或更多的地理单元上。再次是名字不能带有政治、军事和宗教色彩，避免天体上的名字引发地面上的纠纷。最后是行星发现者不能用自己的名字命名天体，但可以用家人、朋友和杰出人物的名字来命名。

此外，天文学家发现的各种天体除非具有较大的科研价值，否则不能给小于100米的地理单元赋予正式的名称。

国际天文学联合会制定上述规则后，想给天体哪怕是最近的月球地形进行命名都相当不易。最重要的是，当一国向国际天文学联合会下属的小天体委员会提交需要命名的天体和天体上的地理单元后，要通过命名工作组审核。新名字审核通过后还需要国际天文学联合会大会通过，才算官方认证的正式名称。

命名不再局限于一种

神话故事一直是天体命名的重要来源，各大行星都是如此，例如火星用战神马尔斯命名，木星用主神朱庇特命名，土星用农神萨图努斯命名，谷神星用谷神克瑞斯命名，而所属的小行星一般用从属的神命名。

“嫦娥四号”提交通过的织女、河鼓和天津3个名字，也和牛郎织女的神话故事有关。

嫦娥四号着陆区地理实体命名影像图（来源：中国探月工程）

随着人类天文观测和深空探测能力的快速提高，用神话故事命名必然不够用，于是取材范围开始扩大到包括各种杰出人物在内的领域，例如，中国物理学家杨振宁、李政道，数学家陈景润和杂交水稻专家袁隆平也都成了小行星的名字。各国都争相让本国的地名上天，比如今年4月7日乌克兰申请的德鲁日巴获得批准，这个乌克兰村名又成了火星上一个1.9公里直径的撞击坑的名字。

当然，还有很多的小行星和地形会用跟航天打过交道的重要人物来命名，例如日本隼鸟号探测器探索的25143号小行星被命名为糸川，就是为了纪念日本火箭之父糸川英夫。他在第二次世界大战中研制过隼式战斗机，战后从小小的“铅笔火箭”起步，奠定了日本固体运载火箭技术的基础。

中国用钱学森命名了3763号小行星，而月球上还有用他老师名字命名的冯·卡门环形山，还有用美国实施载人登月的关键人物命名的冯·布劳恩环形山。同时，月球上和火星上也有以苏联航天专家谢尔盖·科罗廖夫命名的环形山，其目的就是为了纪念他为苏联航天事业发展做出的重要贡献。

如今，国际天文学联合会还允许使用数字整千位用特别重要人物和组织命名，例如，国际天文学联合会是5000 号小行星，联合国则是6000 号小行星。（作者：张雪松）