请回答，这是牡丹还是芍药？-

突击测试！英语单词“peony”这个词指的是什么花？牡丹还是芍药？

来源丨网络词典

不管你自己答出了答案还是看到了正确答案，总之，在英语中“peony”这个词兼有“牡丹”和“芍药”的意思。如果再细分的话，芍药则会被称为“Chinese peony”。实际上，在英语和其他欧洲语言中，牡丹和芍药其实是同一个词，并没有科学上的区别。

五一假期期间，北京各地都开满了雍容华贵的大朵鲜花。在这段时间，各大公园、植物园的牡丹芍药竞相开放，吸引了不少游客和市民的目光。

我们都知道牡丹和芍药外观非常像，仅从花朵上看区别不大，那么如何正确区分这两种花呢？

省流不看版：

牡丹是灌木，属于木本植物，芍药则是草本植物，想要区分它们，只要注意一下它们是草本还是木本就可以了~

接下来我们细说一下这两种植物。

牡丹和芍药，是啥关系？

按惯例，我们还是先从分类学角度来看。牡丹和芍药其实关系非常近，它们都属于虎耳草目，芍药科，甚至同属于芍药属（Paeonia），也就难怪大家觉得它们长得实在是太像了。

虎耳草目是一个很有意思的植物类群，在它下面包括了形态非常多样的植物，其中有一年生和多年生的草本植物，例如虎耳草（虎耳草属Saxifraga）、有灌木，例如胶藤（胶藤属Aphanopetalum）、有乔木，例如枫香树（枫香树属Liquidambar）、有多肉植物，例如著名的景天科多肉植物（景天科Crassulaceae）、有寄生植物，例如锁阳（锁阳属Cynomorium）、甚至还有水生植物，例如狐尾藻（狐尾藻属Myriophyllum）。

景天科的多肉植物观音莲

来源丨维基百科/Bouba

当然，要分析牡丹和芍药的关系，还需要在芍药属下面细分。本属还可以分为芍药组（Sect. Paeonia）、北美芍药组（Sect. Onaepia）和牡丹组（Sect. Moutan）。没错，到这里，我们终于可以看出牡丹和芍药在分类上的不同了。

牡丹和芍药，到底怎么区分？

牡丹和芍药的花型和叶片非常相似，前面已经说了，区分牡丹和芍药最简单的办法就是看这株植物到底是草本还是木本。

除了这个直观的方法外，牡丹的开花时间要稍早于芍药，一般四月中下旬到五月初的时候就已经可以看到牡丹绽放，而芍药的花期会晚一些，大概在五月中上旬，二者之间大概相差半个月。谚语有云“谷雨三朝看牡丹，立夏三朝看芍药”。说的就是牡丹通常在谷雨节气前后盛开，而芍药花则在立夏时节绽放。

左：牡丹右：芍药

来源丨维基百科/663highland、Ulf Eliasson

另外，牡丹的木质茎相对挺实，芍药的茎显得更加柔软；牡丹的叶片外形偏圆润，前端叶片通常有裂，而芍药的叶片偏细长，前端叶片无分裂；花朵的位置也有区别，牡丹的花柄较短通常开在叶片中间，芍药的花柄更长，一般要高于叶丛。

芍药

来源丨小编

除此之外，牡丹的花型和颜色也要多于芍药，当然，最简单的办法还是前面已经提到的，看它到底是草本还是木本。

“花王”与“花相”

民间传说中，总是认为牡丹是花中第一，称为“花王”，芍药则屈居第二，被任命为“花相”，这个说法是怎么来的呢？我们在李时珍的《本草纲目》中可以看到这样的记载：

“牡丹，以色丹者为上，虽结子而根上生苗，故谓之牡丹。唐人谓之木芍药，以其花似芍药，而宿干似木也。群花品中，以牡丹第一，芍药第二，故世谓牡丹为花王，芍药为花相。”

北京故宫的牡丹

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在更早的时候，唐朝的《神农本草经》中，当时被称为“木芍药”的牡丹已经有了“花王”的美誉，唐代的宫廷侍女也多以头戴牡丹为美。很可能花王的称号就与唐朝宫廷对这种花的喜爱有关。

在古代，牡丹和芍药曾经是“一家人”，这两种花曾经合称做“芍药”，**当时的人们根据木本植物的特征将牡丹称为“木芍药”，而芍药则称为“火芍药”。**这两种花的正式“分家”则要等到唐朝。在《酉阳杂俎》中记载：“牡丹，前史中无说处。……检隋朝《种植法》七十卷中，初不记牡丹，则知隋朝花药中所无也。”意思是说在隋朝之前的历史中并没有牡丹这种花，因此牡丹这一名称应该也源自唐代。

芍药的赏育历史就要久远得多了，早在先秦时期就已经有情侣之间互赠芍药花的记载，例如《诗经》中《郑风·溱洧》一篇中，就提到“维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。”这首诗说的是三月上巳节时，郑国的青年男女在溱水和洧水岸边游春的景象，如果姑娘和小伙子彼此倾心，就用芍药相赠。

想一想古人游春时互赠花朵的美好情愫，是不是也想买一朵好看的芍药回家送给TA了？