中国发现“南漳—远安动物群”早三叠世牙形化石

△吴奎及其团队成员在远安寻找化石（湖北省地质局吴奎研究团队 供图）

记者19日从湖北省地质局吴奎研究团队获悉，该团队历时5年多时间，在湖北远安海生爬行动物化石层发现一类牙形动物化石，在进行研究后确认是“南漳—远安动物群”早三叠世牙形动物化石组合，这也是国内首次发现该类早三叠世牙形化石。

早三叠世是三叠纪三个世之首，距今约2.5亿年。“南漳—远安动物群”(Nanzhang-Yuanan Fauna)是已知地球最早出现的海生爬行动物群落之一，包含极为特殊的湖北鳄类，以及鱼龙类、鳍龙类、龙龟类基干分子，是世界范围内最早一批陆生动物下海的实证之一，但与该动物群伴生的小型生物化石却一直鲜有发现。

△根据现在成果更新的“南漳—远安动物群”生态系统图（湖北省地质局吴奎研究团队 供图）

2017年，湖北省地质局研究人员吴奎及其团队扎根湖北的南漳、远安一带，对“南漳—远安动物群”骨干剖面整个含化石地层进行样品采集和处理。2023年1月，该团队在位于远安县境内的“南漳—远安动物群”化石赋存层位之下获得了大量有用的标本材料。

吴奎介绍，经过团队深入研究，其结果不仅证实此次发现的牙形动物群生活于早三叠世最晚期，而且表明“南漳—远安动物群”非常特殊，“研究发现其中有一类繁盛的低等级消费者，这与安徽巢湖动物群、北美巴厘动物群、欧洲斯瓦巴尔动物群有着显著差别，非常有意义。”

△远安地区发现的早三叠世海生爬行动物化石（湖北省地质局吴奎研究团队 供图）

据了解，这项研究由湖北省地质局古生物化石首席专家团队，与古生物与地质环境演化湖北省重点实验室合作者共同完成。目前，该研究成果已在地学领域重要国际期刊《Geological Journal》上正式发表，为进一步揭示“南漳—远安动物群”的真实面貌和科学内涵提供了新的重要线索。