近日,两枚疑似乌克兰军队发射的美国哈姆反辐射导弹在网上火了。导弹残骸显示,它们的保质期分别截止于1995年4月和5月,距今已过期28年,其中一枚导弹更是1983年就开始服役,堪称“任劳任怨”。那么导弹的保质期到底有多长?过期后如何处置?又有哪些办法能够巧妙地延长导弹使用寿命呢?
保质期长有讲究
说到导弹的保质期,我们首先需要明确:大多数武器系统及其配套弹药的使用寿命往往是不一致的。比如,普通的大炮或者步枪如果保养得好且没有频繁使用,那么五六十年后再用也问题不大。但是,配套的炮弹和子弹却未必能在五六十年后正常打响。
那么弹药的保质期是多久呢?大多数大口径常规炮弹的保质期设定为20年左右,要求在保质期内发射成功率基本达到100%,精准命中后造成符合规定的杀伤效果。即便存放时间超过保质期,炮弹或者子弹仍然有很大的概率可以安全发射、有效杀伤,但就不能奢望做到100%了。对于军事大国来说,这是不能接受的,必须按规定严格开展换弹补仓工作。
具体到各种战术导弹,包括防空导弹、空空导弹、空地导弹、反舰导弹等,出厂后就进入安全使用寿命的倒计时,同样具有保质期,而且在很多情况下保质期比常规弹药更长。
一般来说,当前大部分导弹的保质期可以达到30年,甚至超过这个年限后继续使用。比如,某些国家军队装备的反坦克导弹仍是冷战时代的存货,包装已经发霉了,仍不影响训练实战。
为何导弹的保质期这么长?
一方面,导弹相比常规炮弹,属于价值更大、数量更少的高端弹药,尽量延长保质期寿命等于提高整体性价比。为此,科研人员费尽心思想妙招,比如导弹战斗部多使用高级炸药,相比常规炮弹装填的炸药,更不容易板结失效。
另一方面,战术导弹的保存条件一般比普通炮弹更好。比如,有的导弹从出厂后到发射前,全程都是在充满氮气的环境下保存的,零部件不容易受腐蚀失效。保存导弹的大多数库房也比保存常规炮弹的库房条件更好。
其实,保质时间最长的导弹应该是以洲际弹道导弹为代表的战略导弹。因为这种导弹成本更加高昂,技术复杂,而且很少会实际使用,更新换代的速度也比较缓慢,所以科研人员预先设定了很高的使用寿命指标,力争使其在数十年内都处于有效服役状态,更高效地应对突发情况。
失效到寿难避免
尽管科研人员和保养使用者努力呵护,导弹终有过期之日。其实也不难理解,导弹本质上是一个庞大复杂的系统,其组成部分不乏金属、塑料、橡胶等材质,损坏、老化不可避免。
金属在自然环境中会发生腐蚀,最常见的就是生锈。在焊接、铸造等工艺中,会产生一些持续作用的力,与化学腐蚀共同作用下,金属构件会加速损坏。
塑料、橡胶会随时间流逝而老化。比如,性能良好的橡胶弹性强、密封效果好,是防漏器材的重要材质,但在盐雾、微生物及高温影响下,橡胶会逐渐弹性变差。而在导弹内部,橡胶老化会引起高压容器漏气、伺服机构漏油、燃料箱漏液。
另外,在潮湿环境中,如地下洞库、丛林和一些低纬度地区,裸露的导弹容易霉变。弹体内部的电路板和光学仪器都会受到霉菌影响。
美国军方的数据显示,库存状态下,由环境造成的武器装备损坏或失效比例达到60%。美国沿海基地的装备故障中,有52%是由环境效应引发失效的。再细分故障原因,由温度引起的占40%,由振动引起的占27%,由湿度引起的占19%,由盐雾、沙尘、冲击等引起的占14%。
总之,导弹之所以会过期,主要原因是导弹内部的精密零件老化,无法达到最初的设计标准,失去或削弱了作战能力,甚至遭遇无法发射、发射时爆炸、发射后失控等险情。
延续战力有妙招
导弹是高价值武器,轻易到寿就报废,难免可惜。为了使导弹的战斗力维持时间尽可能延长,除了选择特殊材料外,主要有两种处理办法。
第一个办法是改善贮存环境,相当于把食品放进冰箱,尽量使导弹“变质”延后。
导弹贮存环境可以分为3类:原厂贮存、弹药库贮存和野战贮存。用一个形象的比喻,就是分别把巧克力放在厂商仓库、超市和消费者口袋里。放在原厂的导弹具备良好的保存环境,有大量专业人员负责保养,而普通弹药库和野战环境往往不利于导弹长期存放。
例如,某型设备在高原地区和寒冷地区可使用9年,到了温度和湿度比较高的地方,恐怕只能使用2年。因此,延缓导弹老化的一项重要举措就是尽量隔绝不良环境,“极致”的做法是将导弹存放在密闭的贮运箱里,并在箱中充入高纯度氮气。我们现在能够看到形形色色的“弹舱”,其最主要的用途就是长期保持导弹贮存与发射条件。
第二个办法是改善工艺,综合权衡材料、结构、指标要求等因素。
为防止金属腐蚀,导弹上的铝制构件和铜制构件需要进行特殊处理。随着常温或者低温粘接工艺等普及,可以有效防止电路板霉变,大幅延长导弹的贮存期。例如,美军早期装备的霍克防空导弹和陶式反坦克导弹的寿命仅有3~5年,引入新工艺后,贮存期都提升到10年以上。
值得注意的是,检测导弹虽然有助于发现问题,但过度检测也会严重影响设备寿命。假如某设备的工作寿命是200小时,出厂前已工作65小时,每次检测需工作13.5小时,那么检测10次后,该设备的寿命就耗尽了。因此,耗时短、效率高的检测方案同样能够延长导弹的保质期。
采用各种手段,延长导弹使用寿命,是科研人员和军队的不懈追求。自20世纪90年代起,美军积极开展导弹武器延寿技术工作。民兵-3洲际弹道导弹经过推进、制导、末段助推和再入等各系统改进后,作战性能全面提升,被戏称为“除了壳体外,几乎成为全新型号”,实现了核心目标:提高可靠性、可维护性和作战效能,将服役寿命延长至2030年。
展望未来,在低成本、低维护、长寿命等需求牵引下,导弹延寿技术必将更上一层楼,帮助“老旧”导弹武器再次焕发生机。(作者:董明 把关专家:中国航天科技集团科技委副主任 江帆)