中国人的伟大发明“农历”和“二十四节气”

中华大地是世界上最古老、最先进的农耕区域之一，为组织好农业生产，古代中国人创造了独特的阴阳合历即农历，以及能表达自然节律变化的“二十四节气”，被誉为“中国的第五大发明”，以下简要说说它们的渊源。

尽管远古社会生产力落后，但人类对于天文星象、气候变化的理解是非常深刻、丰富的，或许是古人有着简单而漫长的岁月，可以用来体验自然变化、仰望星空。因此，不论是东方还是西方，很早就知道一个太阳回归年是365至366天，月相更替周期是29至30天。所以当人类有了“历法”，自然就有阳历、阴历之分。阳历即至今国际通用的公历，是以太阳回归年为基础制定的；阴历是以月相的更替周期为一月。

勤劳智慧的古代中国人则发明了“农历”，是兼顾太阳回归年、月相变化月的阴阳合历（有人说古巴比伦文明也有阴阳合历），一直沿用至今。农历每月是29天、30天更替，初一为朔日、十五为望日，“朔望月”也就是月相盈亏的平均周期；为兼顾年与月的不协调，商代时就已有了“置闰法”，巧妙地在2至3年中加入一个闰月，这样的调整就能确保历法与太阳回归年的各种天象、自然节律的变化对应了。

与伟大的农历做对比，世界上也有一种纯粹的阴历，即伊斯兰教历（回历）。它只计算月、与太阳回归年完全不对应，因此，它的一年12个月就只有354至355天，比阳历一年少了11天，这样慢慢积累，它的103年才相当于阳历的100年，阳历一年中的四季规律就与历法完全不吻合了。

具有发达农耕文化的中国先民们，还不满足于这样的历法成就！进一步创造出“二十四节气”，它是将太阳回归年运动轨迹划分为24等份，各代表一个节令，从而更精确地表示自然节律变化、指导农业生产，国际气象界就将二十四节气誉为“中国的第五大发明”。

**1、以《夏历》为代表的中国古老历法。**中华大地很早就有了服务于农业生产的阴阳混合历法，**而最早关于历法的文字记载，就在中国现存最古老的文字“甲骨文”中。**通过解读甲骨文，我们看到商代历法的大致情况：用干支记日（60组干支搭配、60天一轮）；月已有30天、29天的大小月之分；已出现闰月、固定在年终、为第13月，就是农历的雏形了！

传说古代中国有古“六历”：夏历、黄帝历、颛顼（zhuān，xū）历、殷历、周历、鲁历，有些已无法考证。甲骨文记载的历法内容应是《殷历》，秦王朝使用《颛顼历》。而《夏历》传说是夏代创立的历法，古籍中虽有提及但已佚失，之所以被认为是中国最早的历法，是因为有《夏小正》为佐证。

《夏小正》是中国最早记录农事的历书，400多字，出现在两汉之交（公元元年左右）、一般认为成书于战国时期，因其文句简奥古朴、与甲骨文神似，也可能在商周时期已成书，因此作为成文历书，它肯定是最早的！它的显著特点是还没有四季、节气的概念。 《夏小正》主要内容是按月分别记载物候、气象、星象和有关重大政事，特别是农业、手工业生产的大事，如谷物、纤维植物、染料、园艺种植、蚕桑，畜牧、采集、渔猎等；其中对蚕桑、养马尤其重视，提到马的阉割；还有蓝色染料，园艺作物如芸、桃、杏的栽培，均是首次见于记载。

《夏小正》主要内容是按月分别记载物候、气象、星象和有关重大政事，特别是农业、手工业生产的大事，如谷物、纤维植物、染料、园艺种植、蚕桑，畜牧、采集、渔猎等；其中对蚕桑、养马尤其重视，提到马的阉割；还有蓝色染料，园艺作物如芸、桃、杏的栽培，均是首次见于记载。

2、汉武帝时期制定了《太初历》（公元前104），是中国古代第一部有完整文献资料记载的古代历法。汉王朝最初是沿袭秦代的古老《颛顼历》、误差很大。汉武帝时，制定颁布了《太初历》，已将年、月精确到一年365.25日、一月29.53日，由此导出19年置7闰月（该概念可能在春秋战国时期就有），此后一直使用了188年。而它还有二个显著特点更是奠定了在中国历法史上的划时代意义。

一是第一次将二十四节气纳入历法，作为指导农事的历法补充。在按太阳回归年划分节气时，还有意识地将闰月与节气对应，闰月的设置不再固定于年末、而是以无中气之月（当月少一个节气）为闰月，历书就与农时季节更适应了。

二是以立春、春天一月为正月岁首（与夏历相同），就与春种、夏忙、秋收、冬闲四季农耕节奏合拍，有利于反映农业节令、组织农业生产。而在此前，商历以冬十二月为正月、周历以冬十一月为正月、秦历（《颛顼历》）以冬十月为正月。

3、中国历法特有的二十四节气。古代中国人长期观测星象、研究天体运行与自然节律变化的关系，以“北斗七星斗柄”的旋转指向确定十二月和二十四节气、表达自然节令，这就是“斗转星移法”，就是成语“斗转星移”的来历。

汉武帝时的《太初历》，弃用“斗转星移法”、改用“圭表测影（平均时间）法”确定二十四节气。它是以黄河流域测出的白昼最短日为“冬至”起点，到下个冬至日的时间段（一个太阳回归年）称“岁实”，均分为24段（每段15天），每月固定两个节气，月首称“节”、月中称“气”。但这种方法有几天误差、要靠闰月来调整，各节气的农历日期与太阳回归年总会有偏差，尚无法精确地放映自然节律。

明代末期，西洋传教士制定《时宪历》（公元1645年），自此开始使用更科学的“太阳黄经法”确定二十四节气。它是依太阳回归“黄道”上的位置（太阳黄经）、以太阳垂直照射赤道的黄道零度日为“春分”起点，到下个春分日的黄道圆周360度，均分为24段（每段15度），以此确定二十四节气。这种方法节气间隔天数虽不均等，但对应太阳回归年很准确、与公历日期每年前后只差1至2天，能更好地指导农业生产。

总之，不论上述哪种方法，二十四节气都能较准确地反映自然气象变化，自古就在中国人日常生活中、特别是在农业生产中发挥着极为重要的作用。古代中国人还在二十四节气基础上衍生出更细致的“七十二候”，最早出现在大约成书于战国时期的历史文献汇编《逸周书》中，但也只是一个说法。由于中国幅员辽阔，纬度和海拔差异很大，不同地区在不同节气所出现的“候应”、对节气气象知识的利用都会有所不同。

元代时，有文人吴澄编著了一本《月令七十二候集解》，只能算文学作品，但描述了“七十二候”的一些自然界现象，是以各节气之间、大约每五日为一候的“候应”，例如：“立夏之日蝼蝈鸣，又五日蚯蚓出，又五日王瓜生。”作者当时生活在长江流域的江西，这些“候应”自然不可能对应全国各地，也就难以广泛运用了。

**4、中国人很早就将天文、历法、节气与阴阳、五行、天干、地支、八卦等联系起来。**上面提到，商代就以干支的组合记日，而干支的六十种组合（六十甲子）一直延续到今天，仍用于农历纪年。

大约在商周时期，中国人就以“北斗七星斗柄”的旋转指向划分十二个月，他们将斗柄指向称“建”，依其方位确定月份称“月建”；斗柄旋转一圈称“岁”（寒暑交替之意）；还以地支“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”，依次代表农历11月至次年10月。还有二十四节气，也与天干、地支、八卦方位相关，“北斗七星斗柄”的旋转指向也对应八卦方位，每个卦位、方向就对应了3个节气。

例如，《太初历》中的正月就是“寅月”，“北斗七星斗柄”指向为寅位，“斗柄回寅”就是立春节气，此时万物起始、万象更生。此时八卦为是艮位、西南方，再向正西依次是雨水、惊蛰，天干中“甲”的方位大体也对应雨水、惊蛰节气。相关内容这里就不再赘述了。

总之，天文、历法、节气与阴阳、五行、天干、地支、八卦等紧密结合、属同一系统，这是中华大地古老传统、已超出了历法的范畴，应属于中国古代神秘文化主干内容“术数”预测文化、择吉术，其主要载体就是黄历，需另外加以介绍。