遗忘的本质是时间太久，还是受干扰？

在我们的日常生活中，“遗忘”是一个最为普通且平常的话题，每个人都会或多或少遗忘一些事情，比如当被问到“你上周五晚上吃的什么？”或“昨晚回家你做的第一件事是什么？”我们无法快速的回忆起来，甚至想不起答案。那么“遗忘”究竟是怎么一回事呢？我们又为什么会遗忘？怎样才能减少遗忘呢？

遗忘与记忆

谈到遗忘，与之密切相关的便是记忆，那什么是遗忘，什么是记忆呢，在心理学上，遗忘是指识记过的内容在一定条件下不能或错误地恢复和提取；而记忆则则是人脑对过去经验的保持和再现。

根据信息维持的时间长短，我们通常将记忆分为感觉记忆、短时记忆和长时记忆。感觉记忆指的是人视觉、听觉、触觉等感官系统所接收到的信息，比如我们可以记起刚刚所说的话，这种记忆只能维持几秒的时间；而短时记忆拥有更长的时间进程（几秒至几分钟）和更为有限的容量，一般需要脑内不断复述才能维持，比如记录下刚刚记忆的电话号码；被存储相当长时间的信息被称为长时记忆，比如你在小学三年级的期末考试中取得了班级第一名。除此之外，根据信息贮存和回忆方式，还可以分为程序性记忆（关于骑自行车的记忆）与陈述性记忆（自身所发生的事情的记忆）。

我们为什么会遗忘事情呢？

那么，遗忘是怎样发生的呢，为什么我们会记不住生活中的小事呢？

著名心理学家Waugh和Norman1965年的初级记忆研究实验，主要研究遗忘是由信息量还是由时间间隔导致的。首先，实验开始时，被试会听到一系列的数字，然后突然间，在听到一个数字(8)之后，会听到一声提示音。那么被试需要做的就是记起提示音后的一个数字(4)。在这个实验中，会有两个不同性质的干扰项，即提示音之间的数字数量以及数字和数字之间的时间间隔。且这两个因素都会对实验结果造成影响，具体表现在，增多数字数量会提高干扰，不能记起数字;而增长时间间隔会延长记起数字的反应时间。

通过这个实验，可以很好的观察遗忘和干扰对记忆的影响，结果显示，数字之间的时间间隔基本上对记忆没有影响，真正影响记忆的是两个8之间的数字数量。因此可以证明，记忆的内容并没有完全遗忘，而是受到了其他记忆信息的干扰。

除了记忆信息的相互干扰之外，我们有限的短期记忆容量也会导致遗忘。米勒等人通过研究发现，正常成年人的短时记忆记忆容量为7±2个单位之内，一个单位可以是一个数字、字母，也可以是一个单词或句子。当所记忆容量超出此范围时，我们便会记忆不清甚至遗忘。例如，在一段特定时间内，成功背诵出7个句子会比背诵出10个句子费时更少。

日常生活中，我们总会发觉记不清一些琐碎小事，那是因为这些记忆过多，超出了短期记忆容量，且被短暂的存储于短时记忆中，未进入长时记忆，同时受到其他无关信息的干扰，因此无法记住。

除了上述实验介绍，还有很多与遗忘相关的理论，动机说认为遗忘由于情绪或动机的压抑作用引起的，比如母亲因车祸意外痛失爱子，但会认为孩子是在外地工作，并不记得他已经过世的事实；提取失败说认为储存在长时记忆中的信息是永远不会丢失的，遗忘是因为于失去了线索或线索错误所致，比如默写古诗时，我们明明知道答案，但就是无法记忆起来，当他人提醒第一个字或前两个字时，我们便能快速记起答案。

值得注意的是，由于人们的个体差异，产生遗忘的原因往往是各不相同的，相信通过对理论知识的了解，我们都能对自己的遗忘行为有一个大致的理论归因。那么我们该如何减少遗忘的发生呢？

如何减少遗忘的发生呢？

我们知道，当信息被存储于长时记忆里才不会被轻易遗忘，那么要想记住更多的事情，需要通过一系列方式增强长时记忆，并在这个过程中尽可能减少其他信息对记忆的干扰。

首先，要组织有效的复习，合理分配复习时间并注意排除前后材料的影响，所谓前后材料的影响，即前摄抑制和倒摄抑制，若先学习的材料对识记和回忆后学习的材料产生了干扰则为前摄抑制，反之则为后摄抑制，那么我们可以采用早起学习和睡前复习来排除前摄抑制和后摄抑制的影响。

其次，要善于利用外部记忆的手段，例如在学习中结合记笔记、编提纲或用荧光笔对信息加以标注的方式；在日常生活中，写日记记录重要事件或利用手机备忘录等方式加强记忆。

除此之外，保证充足的睡眠、补充营养、适当的放松是减少遗忘，增强记忆的前提与基础。

所以，让我们行动起来，养成良好的作息并运用各种方式，为增强长时记忆做准备吧！

参考文献

[1] Marilou Poitras et al.(2020).A Replication ofWaugh and Norman(1965) Primary Memory study.The Quantitative MethodsforPsychology,16(2), pp.r1-r7.

[2] 潘运,李萌萌,杨环瑜,张建& 七十三.(2021).提取诱发遗忘：抑制与干扰..(eds.)第二十三届全国心理学学术会议摘要集（下）(pp.118-119)..

[3] 沈英.(2017).心理教学中记忆规律的应用分析. 山西青年(08),173.

本文为科普中国·星空计划扶持作品

作者：唐义诚

审核：毛利华 北京大学心理与认知科学学院 副教授

出品：中国科协科普部

监制：中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司