在天山深处探寻“天山精灵”伊犁鼠兔

新疆天山山脉深处，有这样一种古老物种，它酷似泰迪熊，生活在海拔2800米至4100米之间的天山裸岩区。它也是国际动物史册上中国独有，由中国人命名的(新种)动物，现存不到一千只，比大熊猫还稀有，名为伊犁鼠兔。

伊犁鼠兔。(资料图)李维东 摄

68岁的李维东是新疆生态学会副秘书长、李维东自然生态保护服务工作室创始人，是“伊犁鼠兔”的发现者和命名者。他说：“因全球气候变暖及过度放牧，伊犁鼠兔陷入绝境，71%的栖息地已经丧失，仅剩精河的基普克山区和天山一号冰川还有伊犁鼠兔活动痕迹。”

2023年是伊犁鼠兔被发现40周年，日前，新疆博尔塔拉蒙古自治州(以下简称“博州”)精河县“濒危物种伊犁鼠兔科普基地和保护地友好产品展示窗口”正式对外开放。记者跟随李维东和天山精灵卫士志愿者团队一起监测伊犁鼠兔生存状况。

李维东观察伊犁鼠兔生长环境。于苏甫·艾尼 摄

从精河县出发，山路蜿蜒、崎岖难行，车行3个小时后，来到了精河县伊犁鼠兔保护地中心站。按原定计划，一组志愿者到4号监测点，更换红外相机电池和储存卡。红外相机拍到了雪豹、狼、旱獭、兔狲等野生动物，唯独没有拍到伊犁鼠兔。“可能4号监测点伊犁鼠兔消失了。”李维东语气沉重地说。

次日清晨再出发。“今天的山路陡峭，而且雪也没有完全融化，路上务必小心，相互照应着点。”李维东召集志愿者嘱咐道。山路越走越陡峭，一个滚落的石头从半山腰跌落很远，一行人拉开距离，小心翼翼地用拐杖支撑身体往前走，时不时大声提醒一句“注意滑落的石头”。

志愿者们山峰上艰难地行走。于苏甫·艾尼 摄

艰难攀行数小时后，一行人来到了2022年精河县伊犁鼠兔保护地顾问田向东拍摄到伊犁鼠兔的地方。所有人静静地坐在岩石上，一边啃着馕，一边端着相机等待着“小精灵”的出现。没多久，天空开始打雷。李维东让大家不要聚在一起，以免被雷电击中，又让丁鹏和志愿者巴·巴依斯合楞上悬崖更换红外相机。

“这里有粪便！很多，还很新鲜。”丁鹏小心翼翼地把粪便装进标本袋。李维东说：“你们换完红外相机，取好标本赶紧下来，雨下大之前，我们得安全回到车里。”

丁鹏是生态环境保护专业高级工程师，多年来在新疆开展野生动物保护和研究工作。这次李维东专门邀请他来参加寻兔之旅，属意他为自己的“接班人”。“我年龄大了，需要新人来接替这项研究工作。”李维东说。

下山时，开始下雨。本就艰难的下山路变得更加危险，不时有人摔倒。李维东告诉记者：“40年来，我走过天山南北，一共见了不到20只伊犁鼠兔。我一直尽全力当好鼠兔的铲屎官，通过粪便、足迹、还有储存的食物，捕捉到它们生活在这里的痕迹，这也是我们最欣慰的事儿。”(完)