海底森林——海草床

潮水退去，海草床露出来，海草在海风的吹拂下摇曳生姿。那些生活在海草床里的动物们隐藏起锋芒，唯恐人类发现自己的踪迹。 海草是地球上唯一一类可以完全生活在海水中的高等被子植物。海草具有根、茎、叶的分化，根系结构复杂，可固定在沉积物中，并从中提取养分和矿物质。海草可以通过开花、传粉和结种进行有性繁殖，也可以通过根茎进行无性繁殖。

除南极外，海草在全世界沿岸海域均有分布，通常生长在浅海和河口水域，从潮间带到潮下带，最大水深可达90米。全球海草分布区主要有6个，包括热带印度—太平洋区、热带大西洋区、温带北太平洋区、温带北大西洋区、地中海区和温带南大洋区。我国海草分布可分为温带区域(辽宁、河北、山东、天津)和亚热带-热带区域(浙江、江苏、福建、台湾、广东、香港、广西、海南和西沙群岛)。

全球现有海草74种，隶属6科13属。中国现有海草22种，约占全球海草种类数的30%，隶属4科（鳗草科、丝粉草科、水鳖科、川蔓草科）10属。鳗草科包括2属（鳗草属和虾形草属），其中鳗草属包括5 种（鳗草、日本鳗草、丛生鳗草、具茎鳗草和宽叶鳗草），虾形草属包括 2 种（黑纤维虾形草和红纤维虾形草）；丝粉草科包括4属（丝粉草属、二药草属、 针叶草属和全楔草属），其中丝粉草属包括2种（圆叶丝粉草和齿叶丝粉草），二药草属包括2种（单脉二药草和羽叶二药草），针叶草属包括 1 种（针叶草），全楔草属包括1种（全楔草）；水鳖科包括3属（海菖蒲属、泰来草属和喜盐草属），其中海菖蒲属包括 1 种（海菖蒲），泰来草属包括1种（泰来草），喜盐草属包括4种（卵叶喜盐草、小喜盐草、毛叶喜盐草、贝克喜盐草）；川蔓草科包括1属（川蔓草属）3种（短柄川蔓草、中国川蔓草和大果川蔓草）。

海草床由大面积连片的海草构成，和红树林、珊瑚礁并称为地球上三大典型的近海海洋生态系统，具有极高的生态服务功能，被誉为“海洋之肺”、“海底草原”和“海底森林”。 海草床仅覆盖全球海洋面积的0.2%，但每年碳封存量可达全球海洋碳封存总量的10%-15%，且碳储存时间可达数千年，在气候调节方面具有极其重要的功能。海草床高效的固碳能力得益于其极高的生产力、强大的悬浮物捕获能力以及沉积物中有机碳较高的稳定性。

海草床为大量海洋生物提供了栖息地，直接食用海草的生物包括儒艮、海胆、海马、鱼类、马蹄蟹、绿海龟等。死亡的海草床是复杂食物链形成的基础，细菌分解海草腐殖质，释放出氮磷等营养元素，溶解于水中被海草和浮游生物重新利用，而浮游生物又是幼虾、鱼类及其它滤食性动物的食物来源。那些生长于近海海岸淤泥质或沙质沉积物上的海草，其强大的根茎可以抓紧泥土，使海流减速，令海流携带的泥沙沉降。

近些年，由于人类的不当活动和人为污染，我国海草床退化严重。人类的不当活动包括炸鱼、毒鱼、电鱼、围网养殖、挖泥捕捞、拖网捕捞、打桩吊养贝类及海藻、开挖港池航道等，这些行为会对海草叶片、根茎和根系造成不同程度的破坏。人为污染则是导致海草床退化的重要因素，主要包括工业和生活污水等陆地排放的污染，以及海上交通和投饵养殖等海上排放的污染。人类的以上行为会引起的海水富营养化，且带来的悬浮物会极大降低海草床的光射入，降低海草的光合作用能力，严重阻碍海草的生长甚至导致整个海草种群的衰落。

海草床在海洋生态系统中发挥着重要作用，人类必须要做好保护工作，减少对海草床的破坏。要制定捕捞管理制度并严格实施，避免船舶近距离接触海草床；要防治污染，避免污染物和有害物质进入海洋；要建立相关的法律法规，让公民树立起保护海洋环境的意识，促进海洋生态环境的可持续发展。