电鳐：海洋里的“皮卡丘”和“发电机”

电鳐是一种软骨鱼类，属于电鳐目，有三个科：电鳐科、单鳍电鳐科和无鳍电鳐科。它们的特点是头和胸部有一对发电器官，可以释放出强大的电流，用来防御和捕食。它们的体形像团扇，背腹扁平，头部圆形或椭圆形，尾部呈粗棒状。它们的眼睛很小，口很小或中等大小，牙齿细小而多。它们的皮肤光滑，没有鳞片，颜色多为灰褐色或赤褐色，有时有不规则的暗斑。

电鳐主要分布在世界热带和温带的沿岸海域，常见于浅水区，少数深海电鳐可以生活在1000米左右的深水区。它们是底栖性的鱼类，活动缓慢，以鱼类和无脊椎动物为食。它们是卵胎生的，每次产仔数目不多。

1. 电鳐如何放电？

电鳐的发电器官是由变态的肌肉组织构成的，位于头胸部的腹面两侧。每个发电器官由许多六角柱形的“电板”组成，每个“电板”相当于一个小电池，有正负两极。每个“电板”的表面分布有神经末梢，可以接收神经脉冲的信号。当电鳐想要放电时，它会通过中枢神经系统发送神经脉冲，使得“电板”之间产生电位差，并释放出电流。这些电流从正极流向负极，也就是从背面流向腹面，在水中形成一个强大的电场。

不同种类的电鳐放出的电压和强度不同。一般来说，大型的电鳐放出的电压更高，可以达到200伏甚至更高 。而小型的电鳐放出的电压较低，只有几十伏。但是即使是小型的电鳐也不容小觑，因为它们可以连续快速地放出多次脉冲式的电流 。这样就可以产生累积效应，使得猎物或敌人受到更大的伤害。

2. 电鳐为什么要放电？

电鳐放电主要有两个目的：防御和捕食。

防御方面，由于电鳐体型较大而行动缓慢，在海洋中容易受到其他捕食者的攻击。因此，电鳐利用放电来保护自己，当它们感觉到危险时，就会向周围释放出强大的电流，使得敌人受到电击而退缩或昏迷。电鳐的放电能力使得它们在海洋中几乎没有天敌，只有一些大型的鲨鱼或海豚才敢与之抗衡 。

捕食方面，由于电鳐眼睛很小，视力不佳，在水中主要靠电感来探测周围的猎物。电鳐身体周围有一个弱电场，当有其他动物靠近时，就会干扰这个电场，使得电鳐察觉到猎物的位置和大小。然后，电鳐就会向猎物发出一次或多次的强电流，使得猎物瘫痪或死亡，再用嘴巴吞食。电鳐的放电能力使得它们可以捕食各种大小的动物，包括鱼类、甲壳类、软体动物、海蛇、海龟等 。

3. 电鳐对人类有什么影响？

电鳐对人类的影响主要有两方面：危害和利用。

危害方面，由于电鳐放出的电流很强，如果人类不小心触碰到它们或惹怒了它们，就会受到严重的电击伤害。这种伤害可能导致肌肉痉挛、呼吸困难、心跳失常、神经麻痹、昏迷甚至死亡 。因此，在潜水或捕鱼时，要尽量避免接触电鳐，如果不幸被电击，要及时进行急救和就医。

利用方面，由于电鳐有放电的特性，人类可以从中获得一些启发和借鉴。例如，人类发明了能储存电的电池，就是受到了电鳐发电器里的胶状物的启发 。另外，在医学上，人类也利用了电鳐放出的微弱的脉冲式的电流来治疗一些神经系统或肌肉系统的疾病 。这些都说明了人类可以从自然界中学习和创新。