54年前的今天,阿姆斯特朗代表全人类第一次在月球上留下了清晰的足迹。为了纪念这一伟大壮举,每年的7月20日被定为“人类月球日”。
辉煌背后,曾发生过一连串的惊险刺激。是什么吓得地面人员面色发青?登月前,航天员们遭遇了什么?
1969年7月16日,阿姆斯特朗、奥尔德林和柯林斯三位航天员踏上人类首次登月之旅。一开始,任务进行得十分顺利——土星5号火箭入轨后,阿波罗11号飞船与火箭分离、抵达月球、绕月飞行,一切按部就班着。然而就像电影剧情那样,传奇故事注定不能一帆风顺,高潮前总有急转直下的低谷蓄力。
土星5号运载火箭发射升空
飞行到第5天,飞船指令服务舱与登月舱分离,阿波罗11号即将登月。柯林斯留守指令服务舱,继续绕月飞行,他的队友阿姆斯特朗、奥尔德林将乘坐登月舱登月。
执行阿波罗11号任务的三位航天员
当登月舱缓缓降落到距离月面1800多米时,舱载计算机屏幕上的黄灯忽然开始闪烁,提示“1202”代码,两位航天员和地面人员都迅速紧张了起来。距离到达“死亡区间”只有20秒的时间,决策时间不多了。
这里首先要给大家解释一下,阿波罗飞船的登月舱分为上升段和下降段。下降段承担着软着陆的任务,会护送航天员安全着陆月面。下降段还是上升段的发射台,登月任务结束后,上升段会从下降段上发射升空,带着阿姆斯特朗和奥尔德林从月面回到月球轨道,再与指令服务舱对接,三名航天员汇合。当落月过程中出现危险情况,需要放弃登月时,登月舱会来一招“金蝉脱壳”——上升段发动机点火启动,丢掉下降段,带着航天员提前与指令服务舱对接,返回地球。
鹰号登月舱落月画面
然而,在着陆前的最后3分钟内,有10秒被称为“死亡区间”。到时登月舱会急速降落,如果它使出“金蝉脱壳”,上升段的燃料箱将被下降冲力损毁,导致整舱坠毁。因此,在进入“死亡区间”前的20秒内,就要做出是继续登月,还是提前结束任务的决定。
奥尔德林迅速与地面联系,地面人员反馈,“1202”表示“指令溢出”,就是说计算机算不过来了,为了继续运转,一些指令会被延后。地面人员结合现场情况,断定警报不会影响任务进行,让航天员继续登月。之后,奥尔德林又报告了“1201”警报,地面人员仍回复:“继续实施降落。”很快,短暂又漫长的10秒终于过去,登月舱安全飞过“死亡区间”。
阿波罗11号航天员奥尔德林
还不等众人松一口气,危险再次悄然来临。当登月舱距离月面仅剩150米时,航天员们从舷窗看到预定着陆区附近布满了巨石。一旦登月舱碰到这些石头,将被碰坏或翻倒,他们被迫获得“月球永久居住资格”。
凭借丰富的驾驶经验,阿姆斯特朗手动驾驶登月舱寻找平坦的位置着陆。这时,地面人员提示他,着陆用的燃料还能燃烧60秒。幸运的是,阿姆斯特朗很快找到了一个安全的着陆地点。20日16点17分,阿波罗11号登月舱安全着陆:“这里是静海。鹰号已着陆。”
阿波罗11号航天员阿姆斯特朗
地面人员如听仙乐,终于松了一口气,然后全都激动欢呼起来。几秒后,全世界数十亿人也通过电视知道了这一好消息。
20日22点56分,阿姆斯特朗率先打开舱门,踏上月面,通过电视直播向全世界民众宣告:“对个人来说,这是一小步;但对全人类来说,这是一大步。”