激光助孵化——助力胚胎“破茧而生”

胚胎为什么要孵化？

“试管婴儿”能否成功的关键，取决于能否在体外培养出优质的胚胎，并且能够成功地把胚胎种植到母亲的子宫里去。胚胎孵化是将有活力的全能细胞种植入母体子宫内膜中至关重要的一步。

透明带是什么？

和鸡蛋外面有一层坚硬的、起保护作用的蛋壳类似，胚胎的外周也有保护层。这个保护层是由糖蛋白组成的，对卵子的正常受精和胚胎的早期发育有保护作用。这层像蛋壳一样的保护层称为透明带。

胚胎孵化类似于小鸡破壳？

在把胚胎种植到子宫内膜的过程中，胚胎必须从透明带中出来，就像小鸡从蛋壳里孵出来一样，这一过程就叫胚胎的孵化。小鸡在出生时必须在自己的蛋壳上啄一个洞，然后再从中钻出，这样小鸡就诞生了。

但是在异常情况下，如果蛋壳太硬，或者小鸡力气太小，不能啄破蛋壳，小鸡就不能破壳而出。同样的情况也会发生在人的胚胎上。一般来说，人的胚胎发育到第5—7天时，胚胎已经不能单独存在，需要着床到子宫内膜，才能继续发育。

胚胎不能正常孵化，怎么办？

在正常情况下，胚胎会通过一系列的生理作用从透明带中释放出来从而完成种植。但是，有些胚胎的透明带在体外培养的过程中变硬，称为透明带硬化，就像蛋壳太硬，小鸡出不来一样。透明带的硬化会导致透明带不能破裂，使得胚胎不能孵化。有些胚胎质量差，发育缓慢，好比无力的小鸡不能啄破蛋壳，它们的透明带虽然正常，胚胎也不能释放出来，从而无法孵化。

针对这种胚胎不能正常孵化的问题，胚胎学家们发明了一种帮助胚胎从透明带里释放出来的方法，称为辅助孵化。它是用机械的、化学的或物理的方法在透明带上人为制造出一个小孔，使胚胎在发育成熟后能够顺利从这个小孔中孵出。有了人工辅助孵化，妈妈再也不用担心我出不了“壳”啦！

让激光超能力助力胚胎“破茧而生”！

目前大多数生殖中心使用的是激光辅助孵化技术，就是将一个激光发生器连接在显微镜的镜头上，用计算机控制激光发生器的发射位置和强度，将激光束发射到透明带上，用热效应烧出一个小孔。这一技术操作简单，用时少，因为不直接接触胚胎卵裂球，对胚胎的影响小，可以促进胚胎的着床，有效提高试管婴儿的成功率。

这项技术对年龄较大（≥38岁），多次试管婴儿治疗失败（≥3次），正常胚胎透明带较厚、色深的，胚胎质量差或发育缓慢的患者疗效显著。此外，在囊胚冷冻前和做三代胚胎染色体筛查时也可以利用激光助孵化技术，从而提高冷冻效率和便于细胞活检。