慢性压力是如何让人发胖的

一项新研究发现，慢性压力会关闭大脑对饱食感的自然反应，即停止进食，从而鼓励持续进食，这可能解释了为什么我们在遭受慢性压力时会渴望高热量的“安慰食品”。该研究发现，这种现象发生在大脑的外侧脑旁核中，该区域通常会减弱奖励信号，从而在人们饱食或已经吃饱时停止进食。该研究的高级作者、悉尼加尔文医学研究所的访问科学家Herbert Herzog表示：“我们的研究结果揭示了压力可以覆盖大脑的自然反应，减少从进食中获得的快乐 - 这意味着大脑会不断地奖励人们进食。”

研究人员还表示，他们的研究显示了慢性压力如何促进体重增加和肥胖，并因此强调了在压力时需要健康饮食的必要性。他们的研究发表在《神经元》杂志上。虽然有些人在压力时会减少进食，但其他人则会食欲大增，选择高糖高脂的高热量食品。

为了了解人们在应对压力时不同的饮食行为，研究人员对不同饮食下不同脑区的小鼠模型进行了研究。他们发现，“短期高脂饮食的小鼠的外侧脑旁核非常活跃，以防止动物过度进食。但是，当小鼠长期受到压力时，该脑区保持沉默，使奖励信号保持活跃并鼓励为了获得快感而进食，不再对饱食调节信号做出反应。”来自加尔文医学研究所的第一作者Kenny Chi Kin Ip解释道。

Ip表示：“我们发现，在高脂饮食下受到压力的小鼠体重增加了两倍，而没有受到压力的小鼠则没有增加。”研究人员发现，导致体重增加的核心分子是NPY，这是大脑在应对压力时自然产生的。当他们阻断受压小鼠外侧脑旁核中的NPY激活时，小鼠吃掉的安慰食品减少，体重增加也减少。

研究人员还发现，在高脂饮食下受压的小鼠会比仅接受高脂饮食的小鼠消耗三倍的蔗糖，这表明压力会导致对甜味可口的食物的渴求。