终结小规模采金业的有毒汞痕迹 | 纪念水俣公约六周年

汞是一种重金属，俗称“水银”，是一种有毒物质。2013年1月19日，联合国环境规划署通过了旨在全球范围内控制和减少汞排放的国际公约《关于汞的水俣公约》（the Minamata Convention on Mercury，简称《水俣公约》），就汞的具体限排范围作出详细规定，以减少汞对环境和人类健康造成的损害。2016年4月，中国批准了《关于汞的水俣公约》。公约要求缔约国自2020年起，禁止生产及进出口含汞产品。目前，《水俣公约》共有128个签约方。该公约于2017年8月16日生效。

2023年8月16日是《关于汞的水俣公约》正式生效六周年的日子，这是一项具有里程碑意义的全球协议，旨在保护人民和环境免受汞的有毒影响。

图源：UNEP/Veejay Villafranca

汞是一种有毒化学物质，可造成不可逆转的大脑损伤，破坏生态系统健康。目前还没有已知的人体内元素汞的安全暴露水平，即使在非常低的水平下也可能产生影响。

“金矿开采是我们生活的重要组成部分。我们不喜欢使用汞，但我们别无选择，”负责监督上图中矿场的矿业协会主席Demver Suzara说。“这很危险。水银应该被禁止。”

在全球范围内，80多个国家多达2000万矿工从事手工和小规模金矿开采，其中包括400万至500万妇女和儿童。这些作业往往不受监管且不安全，造成全球37%的汞污染，比任何其他部门都多。

由联合国环境规划署（UNEP）领导的planetGOLD计划旨在结束小规模金矿开采的有毒痕迹。代表们与世界各地的政府、私营部门和采矿社区合作，消除小规模采矿中的汞，促进更安全的工作环境。它由全球环境基金资助，根据《关于汞的水俣公约》运作，这是一项旨在逐步淘汰汞使用的全球协议。

planetGOLD项目经理Ludovic Bernaudat表示：“超过1亿人的生计依赖手工小作坊式的金矿开采，因此我们必须与政府合作，为矿工提供必要的知识和工具，以逐步淘汰汞的使用。”

手工采矿占全球黄金供应的20%，每年产生约300亿美元的收入。

然而，这些个体经营是非正式的，不在现有国家监管框架的范围内。这可能是因为政府无法获得有关该行业的可靠信息，无法提供行政、技术和财政支持，或支持大规模采矿作业。

在全球范围内，多达2000万矿工从事手工和小规模金矿开采作业，专家表示，这些作业往往不受监管且不安全。图源：UNEP/Veejay Villafranca

planetGOLD菲律宾公司的国家项目经理Abigail Ocate补充道：“现有的政策和法规由于其漫长、昂贵且过于技术化的要求和流程，无意中为正式化设置了障碍。”

许多政府正在采取行动，根据《水俣公约》实施更安全的标准，该公约旨在对汞元素从生产到使用再到处置的整个生命周期进行全面监管。但执法并不总是一致的，尤其是在农村地区和发展中国家，这导致了不安全的手工作业。

例如，肯尼亚有超过25万名矿工——其中许多是缺乏其他工作机会的年轻人——参与了小规模的黄金生产，主要是在该国西南部的维多利亚湖流域。然而，如果没有政府的正式财政和技术支持，他们在获得采矿设备资金方面面临障碍。

该地区一家矿工协会主席Kephas Ojuka表示：“自从我们的祖先开始采矿以来，我们从未被合法化或正式化。我们想要汞的替代品，这样我们的生活就不会再受到影响，并使我们的活动正规化，这样我们就可以合法工作。”

个体和小规模采矿每年排放2000多吨汞。这包括加热汞合金对空气的排放，以及汞对土地和水的直接污染。这种化学品在采矿业中使用了3000多年，在环境中不会降解。研究表明，小规模金矿开采点附近的森林树冠可以拦截并积累大量的大气汞污染。

这意味着汞可以积聚并沿着食物链传播。它会对动物和人类的神经、消化和免疫系统造成损害。据估计，多达1亿人直接或间接接触到小规模金矿开采产生的汞。

为了应对金矿开采的有毒痕迹，planetGOLD正在促进手工金矿和政府之间的技术材料和指导共享。它还倡导新的技术替代品，以减少并最终消除对汞的依赖。

planetGOLD的第一阶段在肯尼亚、菲律宾和印度尼西亚等九个国家启动了改善融资渠道的项目。该项目旨在将小规模采矿中的汞使用量减少约369吨，并已使数千名矿工更好地了解更安全的采矿做法。

PlanetGOLD计划在2023年的第二阶段扩大到另外15个国家，并利用超过3.42亿美元的共同融资。通过这一扩张，它的目标是在未来六年内再减少143吨汞的使用，改善120多万公顷的土地，减少约40万吨二氧化碳当量的排放，并使37万人受益。

Bernaudat说，在第二阶段，planetGOLD将帮助手工矿山正规运营。许多采矿社区的非正规地位使其难以逐步淘汰汞。因此，将矿工纳入正规经济可以带来更高的收入和更好的工作条件，同时有助于克服社会和环境挑战。”

2022年8月，planetGOLD在布基纳法索正式开设了最新的无汞加工厂。它正在教导当地矿工在不使用汞的情况下开采矿石。“矿工们真的很高兴，” 高级勘探地质学家Abel Ouedraogo在现场表示，“他们告诉我们，‘我们相信加工厂将帮助我们从使用汞过渡到无汞系统。我们很高兴。’”

参考文献：https://www.unep.org/news-and-stories/story/ending-toxic-trail-small-scale-gold-mining

编译：Daisy

审核：Richard

编辑：Tommy