古代通信的智慧——烽火台

在即将学习一门技术之前，站在其高高的门槛前的一刻，我们总是希望有一些通俗易懂的比喻、耳熟能详的故事和传说来带着我们轻松愉悦地跨进这个“神圣”的大门。那么，在学习传送网之前，为了便于大家理解，我们先来说说一个老祖宗留给我们的东西——烽火台。

在很久很久以前，大概在周朝吧，我们的老祖宗苦于各路敌军的滋扰，发明了一个能够传递军情的古老的，但是很实用的东西——烽火台。烽火台的原理大家都知道，就是相隔一定距离筑起一个个的高台，如逢敌军来犯，则白天施烟，夜间点火，告知最近的烽火台简单扼要的信息——我这里有情况，请速速支援，十万火急！于是，临近的烽火台观察到这里的信息——烟火后，将这个信息按照同样的方式传递，一路沿着一个一个的烽火台一直传至京城，接着发兵支援。

一个烽火台里的工作人员（古时称为“烽子”）通过观察得到了军情，这个军情就是一种信息。什么是信息（Information）？数学家香农 1948 年提出过这个问题，信息是用来消除随机不定性的东西。什么意思呢？比如，“敌军今天可能来犯，也有可能不来”就不是信息，按照专业的说法这叫作“信息量为零”，通俗点说就是“废话”。而“有敌军来犯”就是消除了“可能来犯”和“可能不来”之间的不确定性，明确地告诉你敌军来了，所以，“有

敌军来犯”就是信息。

问：在这个过程中，烽火台起到了什么作用呢？

答：信息的传递。

当然，“废话”也可以被传递，只是它没有传递的价值，这句“废话”传到皇上那儿，皇上一定很生气，后果很严重！

当发现敌情的驻军想要将信息传递给上游的驻军，烽火台就是负责将信息远距离传递的快速有效的工具，就是一种通信设施，虽然原理很简单，可是里面又凝结了很多祖先的智慧和经验。古代人和现代人一样，都想要高效、准确地传递信息。现代通信人所面临的一些问题，老祖宗们也曾经思考过，比如：为什么要有烽火制？

站在现代来看，这些烽火制就是一个个的技术体系，假设说，你让唐代的烽子点火，让明代的烽子去观望，恐怕得到的是不准确甚至是错误的信息。你点起一堆烟，到底是“报个平安”，还是“火速支援”，这需要一个共识，“同一个世界，同一个规则”是一个必要的条件，就是大家遵循一个同样的规则。我们两个人去见面，时间定在 6 点还是 6 点半可能双方都无所谓，但是必须得定个时间，同样我们也可以理解为，技术标准的具体细节也许不那么重要，但是信息的收发双方使用一致的标准却是必须的。

烽火台为什么要“台高五丈”？为什么要燃烧狼粪、艾蒿？台子高才看得远，火旺、烟多则传得远，如果站在地面上点一个柴火棍的话几里开外肯定看不见。信息传得远，烽火台之间的距离就远，相同的距离就可以少建一些烽火台。而光纤传送网为什么要去选择合适的波长窗口，为什么要有长距模块？这也是为了提高信号强度、减小衰耗，目的也是为了传得更远，传输距离也是传送网需要解决的一个主要问题。

其他的问题就不一一列举了，可见烽火台看似简单，实则包罗万象，古人不断地在实际应用中思考、总结、完善烽火制度，而现代通信也是一样，在实践的过程中不断地发现、改善自身暴露的问题，并随着人类需求的提高而向前推进。技术发展的脚步永远不会停歇，而每一个通信人也终将成为“通信”这座宏伟大厦的一粒石子。

--摘自《大话传送网》