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为什么过去的尴尬回忆现在仍能令我们感到尴尬

南开科普
南开区科协专职科普工作人员,致力于提高南开区全民科学素质。
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你躺在床上,即将进入梦乡。你的大脑突然为你点播了一段:你高中时犯傻,社会性死亡的某瞬间……

为什么,为什么我们仍感到如此尴尬,哪怕那些黑历史早已成为历史?

目前流行的说法是,我们有两种回忆过去的方式。

一种方式是有目的的和自愿的。

第二种是无意的和自发的。记忆似乎“突然”闯入我们的脑海,甚至可能是不受欢迎的或侵入性的。那么,第二种记忆是从哪里来的呢?

部分答案在于记忆存在于神经元相互连接的方式中。目前的理解是,我们过去的经历保存在大脑中的细胞连接网络中。

神经元彼此建立物理连接,以某种方式构建起重叠的信息。

例如,记忆文件可能共享背景(你去过的不同海滩,吃过的餐馆),发生在相似的生活时期(童年,高中),或者共同的情感和主题。

初始激活可能由来自环境的外部刺激(视觉、声音、味道、气味)或内部刺激(思想、感觉、身体感觉)触发。

一旦包含这些记忆的神经元被激活,相关的记忆就更有可能被召回到意识中。

并非所有的激活都会导致有意识的记忆,记忆之间的关联对我们来说并不完全清楚。

当记忆浮现时,往往也会唤起曾经的情绪。事实上,非自愿记忆往往比自愿记忆更消极。负面记忆也往往比正面记忆具有更强烈的情绪基调。

与追求好结果相比,人类更有动力避免糟糕的结果、糟糕的情况和对自己的错误定义。这可能是由于生存的迫切需要:身体上的、精神上的和社会上的。

因此,无意识的记忆会让我们感到极度悲伤、焦虑,尴尬乃至羞耻。

这些情绪对我们来说很重要,因为我们正是从记忆和这些情绪反应中吸取教训。

在一些心理障碍中,如重度抑郁症,人们更经常回忆起引起负面情绪的记忆,这些负面情绪相对更强烈,羞耻感或悲伤感被认为是关于自己的事实。也就是说,感觉变成了事实。

在某些精神障碍中更可能发生的另一件事是情绪反刍。我们会反复思考过去的负面经历以及我们对它们的感受。

从表面上看,反省是尝试和“解决”发生的事情并学习一些东西或解决问题,这样这些经历就不会再次发生。

虽然这在理论上是一个好功能,但当我们反省时,我们就会陷入过去并重新体验负面情绪。

不仅如此,这还意味着我们神经网络中的那些记忆与其他信息的联系更加紧密,并且更有可能不由自主地回忆起来。

好消息是记忆的适应性很强。当我们回忆起一段记忆时,我们可以详细阐述它并改变我们对过去经历的想法、感受和评价。

在被称为“重新巩固”的过程中,记忆可以改变,情绪基调可以发生变化。

反思、阐述和重新构建记忆,将负面记忆与即使困难重重但你仍能接受挑战的信念结合起来,并提醒自己对困难感到焦虑或失望是可以的,它不会使我们成为失败者或坏人。

通过这种以合理和自我同情的方式重写人生经验,负面记忆在我们的生活和自我概念中的重要性得以消解。

总的来说,请记住,即使我们的大脑时不时会做出提醒,但我们不必拘泥于过去。过去的就放下吧。