哈勃望远镜再立功！找到中等质量黑洞存在的最佳证据

腾讯太空讯 据外媒报道，天文学家利用哈勃望远镜找到了一个中等质量黑洞(IMBHs)的最佳证据，因为该黑洞撕裂了一颗距离其太近的恒星，从而暴露了自己的位置。

该黑洞质量比超大质量黑洞小许多，约为太阳的5万倍，但比大质量恒星坍缩形成的黑洞要大。中等质量黑洞是黑洞演化过程中的“缺失环节”，科学家一直在寻找这类黑洞，尽管之前也有发现，但这次的证据最有力。

研究团队利用钱德拉X射线天文台、XMM-牛顿卫星和哈勃太空望远镜，最终锁定了该黑洞。

2006年，望远镜探测到一次强大的X射线耀斑，但无法确定其是来自银河系内部还是外部。研究人员认为，这是由于一颗恒星在过于接近一个引力强大的致密物体（比如黑洞）后被撕裂造成的。

图注：白圈中为该中等质量黑洞

但这个命名为3XMM J215022.4 055108的X射线源并不位于星系中心，而大质量黑洞通常位于星系中心。于是研究人员怀疑这就是中等质量黑洞，但要排除另一个可能，即银河系内的中子星。

哈勃望远镜对准X射线源以确定其精确位置。高分辨成像证明，该X射线来自另一个星系外围稠密星团。

先前的哈勃研究表明，星系中心的黑洞的质量与该星系的中央隆起成正比。换句话说，星系质量越大，黑洞质量就越大。

因此，这个拥有3XMM J215022.4 055108的星团，可能是一个质量较低的矮星系的核心。

通常，中等质量黑洞特别难找，因为质量较小，且较不活跃，它们没有现成的燃料来源，很难产生X射线。

研究团队梳理了X射线望远镜的数据，并根据被撕碎的恒星发出的X射线，天文学家估算出该黑洞质量为5万个太阳。

以前通常仅根据光度来估计黑洞的质量，而这次则根据X射线光度和频谱形状来估计，所以这次要可靠得多。

翻译：羽佳 审核：乔辉