用屁股喝水？没想到你是这样的甲虫……｜自然小喇叭

欢迎收看自然小喇叭栏目。在过去的半个月里，我们搜罗了以下值得关注的自然新闻和研究：

1）用屁股喝水，没想到你是这样的甲虫

2）通过装死求偶，没想到你是这样的蜘蛛

3）猛犸象肉丸，是什么味道？

4）水熊虫又立大功

5）植物痛了也会尖叫

6）美洲狮的狩猎艺术：留点剩饭

甲虫用屁股喝水

甲虫可以一辈子都不用嘴喝水，因为——它们可以用屁股“喝水”！

科学家最近发现，赤拟谷盗会打开肛门，用直肠从潮湿的空气中吸收水分。秘诀在于甲虫直肠中的一种独特的细胞，这种细胞会大量表达一种名为NHA1的蛋白质，可以将盐分泵入肾脏。水会往盐分浓度更高的地方渗透，也就能从直肠进入身体了。

赤拟谷盗（Tribolium castaneum）｜Wikimedia Commons

甲虫不仅能从空气中吸水，从食物中吸收水分的效率也很高，这让它们靠着含水量只有1～2%的食物就能活下来。科学家用显微镜观察时发现，赤拟谷盗的粪便完全是干燥的，所有水分都被肠道吸收得一干二净。

甲虫肠道的横截面，中间品红色的是完全干燥的粪便，周围灰色的是肠道，紫色的是马氏管 | Kenneth Veland Halberg

现在，地球上五分之一的动物物种是甲虫，它们造成了高达25%的粮食产量损失。比如我们熟悉的米虫，就能在极度干燥的粮仓中生存。但传统的杀虫剂不仅会杀死甲虫，还会误杀其他有益昆虫，并对环境造成影响。科学家希望，研究甲虫如何用直肠吸收水分，可以帮助设计出为甲虫量身定制的杀虫剂，在除掉甲虫的同时，保护蜜蜂这样的有益昆虫。

雌蜘蛛假死求偶

“怎么找对象”是不少物种都要面对的难题。一些雌蜘蛛找到了一个神奇的方法——假装死掉。

很多蜘蛛有同类相食的习性，交配以后，逃得不够快的雄性就会沦为雌性的一顿大餐。对于雄性来说，交配意味着死里逃生的冒险，因此它们总会犹犹豫豫，不会轻易选择交配。

一只雌性老挝巨型猎人蛛（Heteropoda maxima）正在吃掉雄性同类 | Smartcam / Wikimedia Commons

最近，科学家们发现，雌性刺近隅蛛在交配过程中会进入假死状态——腿牢牢地卷起来，整个身体一动不动。研究发现，这是雌性自发的装死，并不是由雄性的麻醉导致的；雌性可以自由控制假死的时间，一旦交配结束，它们就会立刻醒来。

A：休息状态的雌性刺近隅蛛（Aterigena aculeata）；B：假死状态的雌性刺近隅蛛 | 参考资料[2]

科学家认为，雌性的假死可能是为了吸引雄性，让对方不必担心交配完被吃掉。这也是雌性筛选配偶的一种方式：雌性只会对它们认为最优质的雄性使用装死的招数，增加对方上钩的几率；至于那些它们看不上眼的雄性，就不必费心装死了，雄性自然会因为害怕被吃掉而跑得远远的。

猛犸象肉丸

想必你吃过牛肉丸、鱼肉丸，但你听过猛犸象肉丸吗？

最近，澳大利亚一家名为Vow的公司，利用已灭绝的猛犸象的遗传序列，做出了一个400克的猛犸象肉丸。

猛犸象肉丸 | Vow

不过，严格地说，这个肉丸主要并不是用猛犸象肉做成的。制作者用猛犸象的肌红蛋白DNA序列创造“猛犸象风味”，然后用现存非洲象的DNA信息填补空白，再把它放进绵羊的干细胞里。在实验室环境下，这些绵羊细胞不断增殖，长到约200亿个细胞时，就可以做成大肉丸了。

肉丸制作好后，制作者先将它烘烤熟透，然后用喷灯炙烤出焦香的外层——但下一步并不是吃，而是给它上釉，然后送往阿姆斯特丹的一家博物馆展出。虽然在场人士说它闻起来有种独特的香气，像是鳄鱼肉的香味，但没人知道这个所谓的“猛犸象肉丸”到底是什么味道，公司也没打算投入商业化生产。

猛犸象复原图 | Mauricio Antón / Wikimedia Commons

制作这个肉丸的公司声明，现在的猛犸象肉丸并不是造来食用的，真正目的是增加大家对人造肉的关注。目前，全球人类对肉类的需求越来越大，如果能在实验室通过细胞培养造出可食用的肉，我们就能减少传统畜牧业造成的温室气体排放，真正实现可持续、可再生。

水熊虫立大功

神奇动物水熊虫，最近又立大功了！

水熊虫，也就是缓步动物，有非凡的生存能力。在各种极端的环境条件下，它们会脱水进入假死状态，从而在低至零下200℃、高至150℃的极端环境里存活。科学家最近发现，水熊虫身上的蛋白质还可以应用到医疗中，让原本需要冷藏的药物在室温下也能保存。

电子显微镜下的水熊虫 | Goldstein lab

科学家从一种名叫Hypsibius exemplaris的水熊虫中提取了2种物质：海藻糖和CAHS蛋白质，并将它们加入到治疗甲型血友病的凝血因子Ⅷ中。

凝血因子Ⅷ原本需要冷藏保存，但是有了来自水熊虫的这2种物质——特别是CAHS，凝血因子Ⅷ可以在常温下储存并保持稳定，甚至承受反复脱水、极端高温和长期干燥等不利条件。

冷链运输到莫桑比克的疫苗 | GiveWell / Wikimedia Commons

这项发现能让很多人获得救命的药物。在冷链不发达、冷藏条件有限的偏远地区，供应和使用需冷藏保存的药物是很难实现的；但如果有了水熊虫的蛋白质，生活在偏远地区的患者也能获得并长期使用这些药物。

除了医疗领域，这个发现带来了另一种可能性——也许在未来的某天，我们不再需要如此依赖冷链技术，从药物、食物到其他生物分子，都可以不靠低温来延长保质期。

植物尖叫

在缺水或受伤时，很多植物会发出颇为响亮的“尖叫”——只不过，这声音频率太高，人耳并不能直接感知。

研究者用麦克风记录了包括仙人掌在内多种植物发出的声音 | Tel Aviv University

最近，这一研究发现发表在了《细胞》期刊上。研究者架起麦克风，记录下了番茄、烟草、仙人掌、葡萄等多种植物发出的声音。

这些植物在健康时相当安静，但在缺水或受伤时，它们则会频繁产生40～80千赫兹的超声波，甚至1小时就会“叫”上几十次。这种声音的音量相当可观，在3～5米远处依然可以检测到。

植物发出“尖叫”的原理尚不明确，它可能与维管系统中小气泡的生成和破裂有关。研究者认为，这些声音或许可以被昆虫等动物听到，也有可能被其他植物感知，但它具体会产生什么影响目前仍是未知数。监测声音或许也能帮助人类更好地了解植物的健康状况。

美洲狮的狩猎艺术

一项研究发现，美洲狮有一种精巧的狩猎策略，可以“种”出明年的猎物。

美洲狮在捕获猎物以后，并不会把它们吃得干干净净，而是会留下猎物总重量的约2/3。十几只美洲狮每年就能产生超过10万公斤的腐肉，几乎是一头蓝鲸的重量。

美洲狮正在吃一头鹿 | National Park Service from USA / Wikimedia Commons

这些腐肉不仅会成为食腐动物的自助餐，还能给土壤“施肥”，让土壤沉积更多的氮元素和其他有价值的营养成分，改善土壤的养分构成和植物的生长。美洲狮平均寿命9岁，一生中能创造约482片营养丰富的土壤。

而美洲狮的食物——有蹄类动物们，又偏爱富含氮元素的食物，因此它们很可能被吸引到这些有腐肉的地点。也就是说，美洲狮用吃剩的猎物“施肥”，未来又能在同一片土地捕到新的猎物，剩下的腐肉又能继续滋养土壤，形成了一个完美的循环。

美洲狮 | Bas Lammers

通过猎食和剩余的腐肉，美洲狮和485个物种保持着密切的关系，影响了土壤的养分和植物的生长、无脊椎动物的种类和分布、食腐动物群落的构成，可以说对整个西半球的生态系统都有着重要的作用。然而，目前美洲狮受到栖息地丧失、非法狩猎和疾病的影响，数量仍然在不断减少。

参考文献

[1] https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2217084120

[2] https://academic.oup.com/cz/advance-article/doi/10.1093/cz/zoad010/7081690

[3] https://www.smithsonianmag.com/smart-news/this-massive-meatball-was-made-with-woolly-mammoth-dna-180981908/

[4] https://www.nature.com/articles/s41598-023-31586-9

[5] https://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(23)00262-3

[6] https://link.springer.com/article/10.1007/s10980-023-01630-0

作者：猫吞，窗敲雨

编辑：麦麦

本文来自果壳自然（ID：GuokrNature）