近代通信：插上电的翅膀

人类在此之前近千年的时光里，通信方式并没有发生太大的变化，原因是什么呢？就是古代的人类对于信息载体的掌握与运用程度远远不够，从而仍然把书信作为日常生活中通信的第一选择。而等到通信插上了“电”的翅膀之后，情况就大不一样了。

19 世纪，随着各种基础学科的发展日新月异，人们对电的认识也经历了由摩擦生电（格雷）、雷电（富兰克林）、电磁感应（法拉第）到发明电池（伏特）的转变，从认识电，到存储电、利用电。在这一背景之下，电报应运而生，横空出世，揭开了通信“电时代”的序幕。

1832 年，一艘名叫“萨丽号”的邮船满载旅客，从法国北部的勒阿弗尔港驶向纽约，船受到风暴的袭击，在波峰浪谷中颠簸，美国画家塞缪乐 · 莫尔斯（Samael Morse）也在这艘船中，他听船长讲述了一个故事：“哥伦布在探索美洲大陆时，因船上食物腐烂变质，陷入困境，向自己的国家写了一封求援信，塞进密封的椰壳里，投入大海，指望海水能把这封信送到西班牙，结果当然是没人收到这封信”。听完故事后，莫尔斯更加感到人类在自然面前的渺小。

但也是在这次旅途中，莫尔斯从一位电学博士那里得知了电磁感应效应，莫尔斯对此产生了深深的兴趣。他想：“电的传递速度如此快，能够在瞬间传到千里之外，而电磁铁在有无通电时能产生不同的反应，利用这种特性不就可以传递信息了吗！”

之前的科学家往往为了表达 26 个字母而设计了异常复杂的发报和收报装置，使得想法无法实现。所以，莫尔斯首先思考如何用一种较为简单的符号系统来表达 26 个英文字母的信息。

“用什么符号表示 26 个英文字母呢？”莫尔斯苦苦思索后，决定用点、横线和空白这3种符号的组合来表示每一个英文字母和阿拉伯数字。这就是“莫尔斯电码”（见下表），这是电信史上最早的正式编码。

莫尔斯电码

有了编码的思路之后，经过无数次的探索与尝试，1837 年，莫尔斯终于成功地研制出世界上第一台电磁式有线电报机。这台电报机发报装置结构很简单，由电键和一组电池组成，按下电键就有电流通过，按的时间短促表示点信号，按的时间长表示横线信号；它的收报机装置比较复杂，由一只电磁铁及其他附件组成，有电流通过时，电磁铁产生磁性，由电磁铁控制的笔便在纸上记录下点或横线。

1844 年 5 月 24 日，莫尔斯坐在华盛顿国会大厦联邦最高法院会议厅中，向 40 英里（64千米）以外的巴尔的摩，无比激动地发出了人类历史上第一份长途电报。至此，通信的电时代正式揭开序幕。

随着数学、物理学、计算机科学等各种基础学科的进步，通信技术在后来的几十年之中，有了质的飞跃。

1875 年，亚历山大·贝尔（Alexander Bell）发明了世界上第一台可用的电话机。这台电话机的发话器以磁舌簧为核心，能传递各种频率的声音，振动舌簧通过电磁感应转换为各种电振荡，同样结构的装置放在远处的另一端，作为接收机使用。

1878 年，在相距300km的波士顿和纽约之间，贝尔进行了首次长途电话实验，大获成功，开启了电信史上的无线通信时代。贝尔随后成立了贝尔电话公司，为一些愿意尝试电话通信的家庭安装人类的第一批电话，这也是美国电话电报公司（AT&T）的前身。

贝尔是一位不折不扣的发明家。除了发明电话，他还发明了助听器，改进了爱迪生发明的留声机，发明了X光机的雏形，并对聋哑语的发明有着巨大贡献，创立了英国聋哑教育促进协会。

时势造英雄，英雄也成就时代，莫尔斯、贝尔等通信领域的巨匠，为通信史的长夜点燃了一把无比耀眼的火炬。正因为有了基础学科的进步与成熟，以及致力于通信的无数前辈自身的艰辛探索，通信的黄金时代才悄然来临。

——摘自《大话移动通信》