美国宇航局的火星直升机，将如何到达火星？并在火星上飞翔呢？

美国宇航局独创性火星直升机将与毅力号火星车漫游者一起穿越3.14亿英里（5.05亿公里）的星际空间到达火星。但是对于在另一个星球上进行第一次实验性飞行测试的团队来说，设计最后5英寸（13厘米）的旅程一直是最具挑战性的。为了安全地导航这5英寸（“毅力”号从存放在火星车上的地方到火星表面的距离）发明了巧妙的火星直升机运送系统。

美国宇航局（NASA）喷气推进实验室火星直升机项目经理米米·昂说：独创性不同于以往建造的任何其他直升机，因为火星上的动力控制飞行不同于任何尝试过的飞行。然后，必须想办法搭便车，并安全地从火星2020毅力号火车漫游车上被部署出来。Invenuity的方形机身（里面有电脑、相机、电池等）大约是一个垒球的大小（7.9x6.3x5.5英寸或20x16x14厘米）。

但如果你往盒子外面看，会发现很多其他重要的东西（包括天线，太阳能电池板，着陆腿和两个4英尺(1.2米)宽的转子）。这使得直升机的装载和部署成为一个挑战，整个包裹的重量约为4磅(2公斤)。喷气推进实验室火星2020任务的直升机接口负责人克里斯·萨尔沃(Chris Salvo)说：在火星漫游车任务中，即使增加一个新的垫圈通常也是值得辩论的，而独具匠心的火星直升机是一个庞大、脆弱、独特的硬件组合。

它与其他美国宇航局（NASA）在行星任务中提供的任何东西都不同。任务工程师考虑了火星车底盘上每一个可用的空位，包括机械臂。最终选择在毅力号的腹部，在一片相对平坦的火星红色星球表面上，应该可以提供大约26英寸(67厘米)的离地间隙。虽然这看起来似乎有很大的空间（一辆地球SUV提供了大约三分之一的空间）。

但递送系统将距离缩短了约2英寸(6厘米)。火星直升机大约有19英寸(49厘米)高，这就是5英寸旅行的用武之地。这不是一个很大的空间，但发现，如果水平连接直升机，就有足够的空间完成这项工作。毅力号火星车预计将于2021年2月18日落地约两个月后，将部署火星直升机。在早期火星地面行动中，火星车漫游者和直升机团队都将留意潜在的机场，大约一块33x33英尺(10x10米)的火星地产，相对平坦，没有障碍物。

当漫游车停在附近时，可以通过毅力看到。在任务的第60个火星日左右，毅力号将丢弃火星直升机交付系统的石墨复合碎片盾牌，该盾牌在降落期间保护直升机。然后它将驶入所选机场的中心。大约六天后，当直升机和火星车团队对一切都感到满意后，将命令火星直升机交付系统来做它的事情。部署过程开始于释放锁定机构，使直升机保持在适当的位置。

然后，电缆切割烟火装置开火，使支撑直升机的弹簧手臂开始将火星直升机从水平位置旋转出来。一路上，一台小型电动马达将拉动手臂，直到它卡住，使直升机机身完全垂直，两个弹簧着陆腿展开，然后慢慢的做好下降准备降落到火星表面上，当火星直升机成功起飞时，这无疑又是一大壮举！

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博科园｜研究/来自：美国宇航局/喷气推进实验室

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