野马竟是西班牙对抗野火的最新武器？

随着夏季热浪继续烘烤欧洲，毁灭性的野火正在希腊、西班牙、瑞士和其他地方肆虐。由于高温持续，可能会发生更多火灾。

面对如此具有挑战性的敌人，自由漫游的马似乎不太可能成为帮助者，但生态学家相信，我们的马朋友可以在未来减轻野火风险方面发挥作用。

2023年5月，西班牙野生动物保护组织将10匹普氏野马（Przewalski's horses）引入伊比利亚高地。该地区的古代洞穴壁画表明，大约4000年前，与普氏马（一种濒临灭绝的野马亚种）相似的马曾在该地区驰骋。现在它们回来了。

普氏野马是世界上仅存的野马。它们在欧洲和亚洲的原产地在野外灭绝后，从欧洲动物园重新引入蒙古草原和其他地区。将它们送回伊比利亚高地可能对该物种来说是一大福音。

西班牙重新引入的马匹被限制在17公顷的围场内，但很快将可以在超过5700 公顷的公共森林中自由漫步。由于马匹的饮食包括大量的草和灌木树叶，因此它们将减少景观中可燃植被的数量，环保人士称这将减缓野火。

几个世纪以来，伊比利亚高地都有羊和各种马吃草，其中包括塞拉诺马，它用于打谷和其他农业工作，但在不工作时可以自由漫步。传统农业的衰落导致农村人口减少和土地废弃。放牧的丧失使得土地上长满了植被，从而导致了更强烈、更快蔓延的野火。

马匹已经习惯了伊比利亚高地的新家。图片：伊曼纽尔·朗多

虽然仅10匹马本身不会产生太大影响，但西班牙野化组织（Rewilding Spain）计划在未来增加数量。“我们期待看到动物如何与更大的景观互动，”西班牙野化团队负责人巴勃罗·夏皮拉 (Pablo Schapira) 说道。“十是开始一个新种群的好数字，特别是因为这是一个社会群体。”

马匹还将加强生物多样性。当动物吃草和流动时，它们会创造出半开放、半树木繁茂的景观，有利于秃鹫等食腐物种和伊比利亚山猫等食肉动物。它们的粪便也会肥沃土壤。

这只是世界各地为利用放牧哺乳动物对野火易发地区的积极影响而采取的一系列干预措施中的最新一项。在爱尔兰都柏林远郊霍斯，为了应对威胁栖息地和财产的经常性野火，一种濒临灭绝的本土山羊被重新引入。

人们希望这些马能为其他物种创造栖息地，包括伊比利亚猞猁。图片：斯塔凡·维德斯特兰德

同样，在智利南部的圣胡安娜，自2017年以来，一个名为Buena Cabra的项目一直在利用山羊在 Bosques de Chacay 的原始森林中创建防火带。该项目似乎正在发挥作用。2月份，智利中南部一场烧毁近44万公顷土地的森林大火没有蔓延到Bosques de Chacay，环保人士称，因为灌木丛被山羊控制住了。

澳大利亚塔斯马尼亚大学野生动物保护教授克里斯托弗·约翰逊 (Christopher Johnson) 解释道：“放牧食草动物会清除大量生物量，减少植被层的连续性，这对火灾风险来说确实意义重大。”

参考文献：https://www.positive.news/environment/spains-latest-weapon-against-wildfires-wild-horses/

编译：Maggie

审核：YJ

编辑：Tommy