芦花鸡的奥秘

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家鸡的野生祖先是红原鸡，同时混有灰原鸡的基因。不论红原鸡还是灰原鸡，它们的配色几乎是固定的，而家鸡在人类的长期驯化过程中，羽色性状逐渐多样化，紫白金青无所不有，更兼种种斑斓花色。这是驯化动物的宿命。远离了野外残酷的生存斗争，自己长成啥样都不重要了，很多时候都要看人类的心情而定。

图一 雌性芦花鸡

本篇主咖芦花鸡，也算是鸡中名媛，其羽色黑白相间，斑纹琐碎而规整，在一众土鸡中显得格外别致。莫掌门曰：你说小六是只草鸡我相信，可是那人最多就是只芦花鸡......言语间将“芦花鸡”置于普通草鸡之上，这确实是反映了群众的心声。我老家的邻居山东汶上县，为我国本土芦花鸡的发祥地之一，当地人民颇以此为傲。那啥，外国也有芦花鸡，大名唤作“横斑洛克”的便是。

芦花鸡的一身“芦花”搁哪儿来的呢？有人说，芦花鸡习惯钻入芦苇荡中以躲避天敌，久而久之就进化出了一身“芦花”色，这是典型的信口开河。家鸡依附于人类生存，藏匿需求并不强烈，芦苇荡又是依水而生，鸡进去岂非自寻死路？何况“芦花”只是个名号，和实物并不十分相似。“芦花”更可能只是偶然产生的基因突变，又经过人们有意识的选育而稳定下来的，业内黑话称“横斑羽性状”。

图二 芦花鸡

芦花鸡有两个类型，遗传基因亦有不同。一种是常染色体横斑羽基因，由深棕羽基因和铅笔线基因控制，表现为深色和明亮的色素沉着交替的条纹，看上去有些凌乱，和通常所说的“芦花”有差别，不太多见，按下不表。另一种是性连锁横斑羽基因（基因B），位于性染色体Z，这种“芦花”的“白斑”是色素沉着的完全缺失。刚才提到的横斑洛克、汶上芦花鸡都属于这种情况，乃是芦花鸡的主流。

此处需要插播一段知识点。众所周知，人类（及哺乳动物）的性别决定是XY型，男性为异型性染色体XY，女性为同型性染色体XX；然而人鸡殊途，鸡（及鸟类）的性别决定是ZW型，拥有异型性染色体ZW的是雌性，雄性为同型性染色体ZZ。鸟类的近亲爬行类稍特殊一些，有些没有性染色体分化，如鳄鱼和鬼鳖类（它们靠孵化时的温度决定性别），大部分和鸟类一样也是ZW型。插播完毕。

图三 雄性芦花鸡

由图二可见，公鸡比母鸡总体上更“白”一些，因为公鸡的白斑宽于黑斑，母鸡黑白斑宽窄一致。根源在于基因B属于不完全显性基因，有剂量效应。携带两个B基因的纯合子雄性白斑最宽，宽度大于携带一个B基因的杂合子雄性和只能携带一个B基因的雌性（这情况叫“半合子”）。不但是成年鸡，羽色的性别差异在雏鸡阶段即已存在。俗语云“黑鸡白顶瓜，长大是芦花”，雏鸡通体黑色，唯枕骨处有浅色斑块，雄性的斑块面积明显比雌性的大。

图四

伴性遗传和常染色体遗传无本质不同，不过和性别搅和在一起，显得更复杂。非芦花公鸡和芦花母鸡结合，后代中的公鸡全是芦花鸡，母鸡全是非芦花鸡，后代的性别羽色对应恰好和父本母本反过来；纯合子的芦花公鸡（BB）和非芦花的母鸡结合，后代无论公母全为芦花鸡；如杂合子的芦花公鸡（Bb）和非芦花母鸡结合，其后代的羽色、性别比例应该是什么样？这是中学生物考试玩剩下的，没什么繁难，留作思考题，请有兴趣的朋友自行推演。

图五 白羽鸡，由白洛克选育

与伴性遗传相对的常染色体遗传，没什么可多说的，父母各出一半染色体进行“基因对对碰”，谁拥有显性基因就随谁，都没有就隐性纯合，该咋样就咋样，和性别没多大关系。比如，白来航鸡的白色是常染色体显性基因，白洛克鸡的白色却是隐性基因，所以白来航鸡的后代只要携带白羽基因就必然还是白色，白洛克鸡比较“弱势”一些，后代只有在隐性纯合的情况才会是白色。

研究这些有什么意义吗？当然有。往小了说，在家禽生产中用得上，更容易培育出人们喜好的羽色，而且羽色与行为、病理、繁殖等都有关联，了解羽色调控机制有利于培育优良品种；往大了说，那就是探索生命的奥秘，这里面水还深着呢。