国庆假期，逛动物园是不少人的出行选择。要说动物园里最受欢迎的动物，除了国宝大熊猫，作为“百兽之王”的老虎，肯定是榜上有名。
如果你对老虎有过一些了解，或者看过动物园展板上的说明，就会发现对老虎的描述有这样一条：“老虎皮毛的颜色和上面的花纹，是一种伪装，能够更好地藏匿自己”。
图片来源：SOOGIF
问题来了：老虎的皮毛是黄棕色的，条纹是黑色的，趴在绿色的草丛中可以说是十分显眼。像野猪、梅花鹿这些食草动物还不一眼就看见，扭头就跑了？谈何伪装？难道展板上、百科全书上说的是错的？其实不然，今天咱们就来说说为什么黄棕色、黑条纹的老虎，能在绿色的森林中隐藏自己。仔细阅读，你也能在逛动物园的时候炫耀一把！
老虎的皮毛为何是棕黄色的？
绿色的动物确实不少，比如青蛙、蜥蜴、鸟类都有不少是绿色的，唯独兽类，几乎都是黄色、褐色、棕色、黑色等颜色，虽然很多种类身上的斑点或花纹特别复杂好看，但是就没有哪一种是绿色的！这又是为什么呢？难道兽类不喜欢绿色吗？
蜥蜴，图片来源：SOOGIF
原来，各种兽类的毛色是由动物皮毛或髓质细胞中存在的色素所表现出来的。在哺乳类的体内，只有真黑色素与褐黑色素两种色素，真黑色素可以将哺乳动物的毛发呈现出黑色以及棕色，而褐黑色素可以呈现出红色以及黄色。另外，白化基因的影响之下，毛会呈现出白色，而这些颜色的组合，就让大多数哺乳动物的皮毛颜色的主体是黑色、棕色或白色，也就决定了哺乳动物毛皮颜色的基调，虽然它们也有大红、亮黄、灰白等颜色，很多种类还有眼花缭乱的斑点和条纹，但是却鲜有靓丽的蓝色、绿色等颜色。有些见多识广的朋友会反驳了：“为什么有些树懒就是绿色的呢？”这是因为树懒的皮毛上附着着一些藻类，当藻类生长得十分茂盛的时候，自然看起来就是一片绿咯。
融入环境的树懒，图片来源：piqsels
所以说，老虎为什么不是绿色的？不是它有意和生活过不去，是因为它根本就产生不了让皮毛显现绿色的色素！
这些动物们原来是“色盲”
当然了，老虎就算不是绿色的，也能在草丛中隐藏自己。
老虎的主要食物是各种大型食草动物，比如野猪、鹿类、牛、羊等等，这些动物恰恰都是“色盲”。在它们的眼睛里的视锥细胞只有两种，一种是红色一种是蓝色，而缺乏了感受绿色的视锥细胞，所以就无法分辨红色、橙色、黄色和绿色。反正自己的猎物看不到绿色，把自己搞成绿色的反而是多此一举了。
小羊崽，图片来源：SOOGIF
其实，我们人类为代表的灵长类，在哺乳动物中算是个“异类”。有一种假说：在中生代，我们哺乳动物的祖先都是生活在恐龙繁盛的时代，为了生存基本上白天在洞穴里睡觉，晚上趁着恐龙睡觉跑出来找吃的，而夜间的光线比较差，分辨颜色比较困难，所以灵长类的祖先重点发展了嗅觉、触觉、听觉等感官能力，而视觉也朝着偏重分辨物体的方向发展。
不过，灵长类这一支高度适应树栖生活，以各种植物为食，而植物的花和果实是营养价值很高的“高档食品”，尤其是果实还更加美味，但是果实的味道在成熟前后差别是很大的，很多果实未成熟时会又酸又涩，难以下咽，而果实成熟之后往往颜色会有所变化，比如苹果、橘子等，其丰富多彩的颜色目的是提醒以果实为食的动物前来采食，最终达到帮助植物传播种子的目的。
灵长类在演化过程中，拥有三种视锥细胞，掌握了通过颜色来感知环境及周边物体变化的能力，而诸如鹿、牛、羊、马等食草动物，几乎不用通过颜色来分辨食物，所以我们眼中的世界，要远比这些食草动物五彩斑斓得多。
你看，这可不是百科全书和展板弄错了，老虎虽然是个“显眼包”，但架不住它的猎物眼神儿不好呀。
动物皮毛的“伪装色”
当然了，作为顶级掠食者的老虎，只要考虑到不被猎物发现，不用担心有什么动物能捕食自己，但很多动物隐藏身形更是为了保护自己，比如新西兰的鸮鹦鹉，很多鹦鹉的羽毛都极其艳丽，但鸮鹦鹉的体色却显得有些“素”，有一种观点认为，鸮鹦鹉适应了在地面的生活，无法飞行，而它的天敌是一些大型猛禽，在遇到危险的时候，素净的羽毛和草丛能够融为一体，只要鸮鹦鹉不动，天上的敌人就无法发现他。
透明的鱼苗，图片来源：wikipedia
我们平时吃的鲫鱼、鲤鱼它头部、背部的颜色较深，而腹部的颜色较浅，也是一种伪装色，从水面向下看，能够和水面融为一体，而从水下向上看时，同样不那么显眼；当然，没有颜色也可能是一种好的伪装，比如日本鳗鲡的柳叶状幼体，还有银鱼，它们的身体几乎是透明的，只要静止不动很难发现那里有一条鱼存在。
叶䗛，图片来源：wikipedia
说到利用体色伪装，一些昆虫才是天才，比如螳螂。一些螳螂的体色能和树皮上的苔藓融为一体，而另外一些种类则像一朵花一样鲜艳，在花丛中很难发现，叶䗛（xiū）和一些竹节虫更加夸张除了体色的伪装，还有体型和姿态的伪装，一个把自己变成了一片叶子，另一个把自己变成了一根树枝，甚至在边角还有一些模仿被啃过的痕迹，简直可以以假乱真，软体动物中的头足类则掌握了更强的魔法，它们能通过收放体表皮肤的色素细胞而改变自己的体色，真正地让自己和周围的环境融为一体，而且还能随时改变，甚至有的章鱼能够利用变色和改变触手的形状将自己伪装成其他的海洋生物。
学了这么多，还不趁着放假去动物园显摆显摆？
作者丨二猪 科普创作者
审核丨黄乘明 中国科学院动物研究所研究员
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