结“元宝”的“假枫树”

元宝槭主要产自我国北方，经常被人叫做元宝枫，不过呢，它和真正的枫树其实不是一家。真正的枫树，指的是金缕梅科的枫香树，它怕冷，在北方不能过冬。

一、枫树原来是“槭树”

北方有槭树，它们的叶子也和枫香树一样有深裂，秋天也会变红，古时候就有人用“枫”来称呼槭树，到了今天，“枫”“槭”混用的情况就更多了。比如加拿大国旗上那个叶子，是糖槭Acer saccharum的叶，不过很多人都叫它糖枫，糖槭出产的糖，也叫枫糖，你要是真跟人说“槭糖”，对方大概都不明白是什么意思。

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那你可能会问，槭树在被叫成枫树之前，它叫什么啊？这个啊，现在还不能确定。因为“槭”这个字虽然出现得很早，但在古时候它是多音字，念“se”的时候意思是树叶凋落，念“qi”的时候指一种能用来做车轮外框的树，具体是什么树，现在已经很难考证了。

按照最新的分类系统，元宝槭等槭树属于无患子科槭树属，不同种类的槭树，叶形会有区别，就算是同一种，叶形有时也会不一样。就比如说元宝槭，同一棵树上的叶片大多是五裂，偶尔也能看见七裂的，有些叶片边缘平滑，也有些带大锯齿。

二、入秋枫叶红

每年入秋之后，如果降温和降雨情况合适，元宝槭的叶肉细胞里就会大量积累花色素苷，同时伴随着叶绿素的降解，让叶片变成红色。如果是成片种植的槭树林，那就可以形成漂亮的红叶景观，比如北京的香山红叶，主力树种就是黄栌和元宝槭。元宝槭同一根枝条上的叶子，梢上的先变红，基部的后变红，合在一起就能形成彩虹一样的渐变色，类似的现象在槭树科其它物种上也经常能看到。

元宝槭春天开花，花中有五枚萼片五个花瓣，尺寸很小，又是黄绿色，所以不太起眼，可能很多人都没注意到它也会开花。不过到了秋天，它的果实倒是挺显眼的，是两个扁平的坚果背靠背长在一起，外侧伸出薄薄的长翅，弧度略微类似“内八字”，像明清时期那种带翅金银元宝的侧面观，元宝槭的“元宝”就是这么来的。

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元宝槭的果实类型叫做翅果，整个槭树属的植物，果实基本都是这样，等到成熟以后，两个翅果就会各自分开脱落，果上的翅一边薄一边厚，能让它在掉落的过程中像螺旋桨一样转，延长了滞空时间，让它更容易飘到远方。

参考资料

[1]中国植物+物种信息系统

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作者：吴昌宇 科普作者

审核：王康 国家植物园科普馆馆长