“哪吒”不是神话？深海里的它生下来时已经三年六个月了！

“它生下来时已经三年六个月了”

这说的并不是神话人物哪吒，而是分布在北太平洋深海的尾棘深海鳐/𝑩𝒂𝒕𝒉𝒚𝒓𝒂𝒋𝒂 𝒑𝒂𝒓𝒎𝒊𝒇𝒆𝒓𝒂，它们栖息的水深可达到1450m。

深海的水温趋于稳定，曾有报道，在约4.4℃的环境下，在卵鞘中的小尾棘深海鳐需要近1290天才能孵化。

图1：尾棘深海鳐 © Alexei Orlov

深海鳐属/𝑩𝒂𝒕𝒉𝒚𝒓𝒂𝒋𝒂 可以说是动物王国里卵孵化时间最长记录的保持者，1000多天早已是家常便饭。

但动辄上千天的孵化时间，对种群数量的补充总不是个好事儿。必须得想办法尽可能缩短孵化的时间。

图2：尾棘深海鳐的卵鞘 © Gerald Hoff.

要知道，孵化所需要的时间和孵化期间的平均温度有关，在一定范围内，孵化的平均温度越高，孵化的时间就越短，这在生物学上被称为“有效积温法则”。

可是，深海分布的深海鳐既不能像鸡一样自己孵蛋，也没法让卵有阳光照射，如何增加孵化温度成了一个问题。

不过前段时间，它们似乎找到了解决的办法……

图3：棘尾深海鳐 © Jackson W.F. Chu

科学期刊《Scientific Reports》在2018年发表了一篇名为“Deep-sea hydrothermal vents as natural egg-case incubators at theGalapagos Rift”的文章。

科学家们在加拉帕戈斯群岛海域的深海热液口附近，发现了一些深海鳐卵鞘。

图4：1600m水深附近ROV拍摄的热液口、棘尾深海鳐及其卵鞘 ©Salinas-de-León, P., Phillips, B., Ebert,D. et al. SciRep（2018）

经过分子鉴定，这些卵鞘属于 棘尾深海鳐/𝑩𝒂𝒕𝒉𝒚𝒓𝒂𝒋𝒂 𝒔𝒑𝒊𝒏𝒐𝒔𝒊𝒔𝒔𝒊𝒎𝒂 所产下。

在比对了这些卵鞘热液口距离及卵鞘数量的关系后，科学家发现这些卵鞘应该并非棘尾深海鳐随意产下，而应该和热液口有关。

图5：棘尾深海鳐卵鞘数与距离热液口距离统计 ©Salinas-de-León, P., Phillips, B., Ebert,D. et al. Sci Rep（2018）

随后的测量发现，这些产卵的位置的水温，都要较环境的温度高出一些。因此科学家认为，棘尾深海鳐利用了热液口附近的温度，来加速卵孵化的时间。

于是，这种在深海中利用热液口热量加速卵孵化的行为，首次被人类记录到。

图6：环境水温及卵鞘数统计（红色竖线为平均背景水温） ©Salinas-de-León, P., Phillips, B., Ebert,D. et al. Sci Rep（2018）

嗯，在这个太阳光照不到的地方，你总得找到新的依靠。