在网上常看到一些诸如此类的问题:地球还有多久灭亡?地球会灭亡吗?其实这种问题很可能是把生命和地球混淆了,不管生命还是地球都有生有死,但死法和寿命完全不一样。
任何事物都有消亡的一天,地球也不例外。因为这个世界是运动的,不是静止不变的。只要有物质运动,就会有生有死。但这个问题要厘清的是,地球灭亡是指地球不存在了,还是指地球生物死亡了。有人老弄不清这个问题,他把地球和地球生物或者人类混淆了,认为人类灭绝或者生物灭绝了,就是地球灭亡了,于是提出诸如此类的问题。
但我们回答问题,必须要界定清楚问题的实质。地球灭亡和地球生物灭亡,或者人类灭亡完全不是一码事。
首先说说地球的生与死。地球只是太阳系一个小小寰球,质量只有太阳的33万分之一,地球随着太阳而生,也将随着太阳而死。
太阳是一颗黄矮星,科学界经过数百年观察,得到了各种质量恒星的光谱和寿命,像太阳这种质量的黄矮星寿命约为100亿年,现在太阳年龄约46~50亿岁了,因此,太阳还有约50亿年就会寿终正寝。
太阳这种恒星的死亡过程是先变成一个红巨星,其半径增大200~300倍。地球距离太阳1.5亿千米,太阳半径约70万千米,增大200~300倍,就是1.4~2.1亿千米。太阳变成红巨星后,表面温度还有约3000K,因此,到时候地球很可能被太阳炽热的气体所吞噬,被气化成太阳大气中的各种粒子。即便不被吞噬,也会被烤焦成为一个烤芋头或烤土豆模样。
太阳红巨星外围物质最终会渐渐扩散,全部消散到太空中,核心留下一个致密的天体,只有地球大小,质量却为地球的20万倍以上,密度达到1~10吨/cm^3,这就是白矮星。
如果这个时候地球没有被气化,就还剩下一个残骸,这个残骸有可能还会围绕着这颗白矮星公转,但距离会比原来更远,旋转的速度会慢很多,且由于白矮星的光度和热量较小,地球会在黑暗中成为一颗接近绝对零度冰冷的星球。这样的地球早已不是现在的地球,算不算死亡了呢?就由读者自己去判断了。
地球生命却远远没有地球这么幸运,早就无法生存了。在太阳系,还没有发现地外生命的迹象,因此地球迄今还是唯一有生命存在的星球。地球之所以孕育并繁衍了千姿百态的生命,得益于地球得天独厚的条件,又有太多的机缘巧合。关于地球诞生和生命孕育的过程,时空通讯在以往文章中多有讨论,这里就不多扯了。
研究认为,生命可能出现在地球诞生5亿年前,现代科学发掘发现了37亿年前的微生物化石,被认为是地球迄今发现最早的生命形式。而生命是从有机物演化到第一个细胞开始的,因此形成这种微生物之前,生命至少蛰伏发育了数亿年,这样的话,一般认为生命出现在距今42.8~40亿年前。
生命的能量完全来源于太阳,没有了太阳,生命会立即灭绝。而太阳温度过高,生命也同样无法存活。研究显示,太阳像所有的恒星一样,随着寿命的提升,会越来越亮,也就是说表面温度会越来越高,这样对地球的辐射也就越来越强。研究表明,太阳每隔1.1亿年,光度会增加1%,10亿年后,太阳的光度将增加10%左右,辐射将增加10~30%。
那时候会是怎样一个状态呢?地球在大气温室效应下,气温很可能会升高到100℃,也就是整个地球就像在一锅沸腾的水里面,绝大部分生命早就不复存在了,随后海洋很快将蒸发殆尽,真正到了海枯石烂的时候,地球就成了一个干枯的骷髅星球。
其实生命很可能等不到10亿年后,或许很快地球就会变得不宜居。美国国家大气与海洋总署公布的1998年全球平均气温为16.5℃,在过去100年,人类活动导致的温室效应让全球平均气温上升了0.46度,而且本世纪还在上升。科学研究认为,地球平均气温每上升1℃,都将给全球气候和生态带来灾害性变化,上升6℃是地球生态承受极限,到了这个极限将引发物种大灭绝。
而气温上升3度是个阈值,到了这个临界点,气候就无法控制,全球的极端气候和地质板块变得极端紊乱,物种链条在这种环境打击下,只有走向断裂和毁灭。
人类虽然采取了各种各样的措施,如近180个国家签署的《巴黎协定》,就是为了在本世纪末将温度控制在上升2℃以内。但各国为了自己的利益争论不休,并没有达到预期控制目的,一些科学家认为,如此趋势,本世纪末很可能平均气温要升高3℃以上。
因此地球还适宜人类生存多久,现在谁也托不了底。全球主流知名科学家已经联名签发了两次公开信,警告呼吁人类必须尽快改变自己的生活方式和习惯,改善和修复环境,才能挽救自己,并疾呼:剩下的时间不多了。
不过到现在有多少人,在听在改呢?你改了吗?我改了吗?他改了吗?我们都可以问问自己,或许都在以“我一个人做得再好又有什么用”为自己开脱。但如果全球每个人都不这么想,都从自身做起,我们的子孙后代和整个人类就能够在地球多存活一段时间。
人类逃离了地球,并不意味着没逃离的就会灭绝。地球生态还能够存续多久,尤其是人类还能够存续多久,这是一个很难回答的问题。不过这似乎是个选择题,这个选择有两项:一项是科学家们正在设法提升航天能力,试图通过改造火星,让那里成为人类后备家园,同时逐渐向太阳系外移民,以保存人类的血脉。
还有一项是在我们自己手中,改变自己,让地球减负生息,恢复生态,同时发展科技让人类更适应以后的地球环境。包括采用基因的办法和生存形态的改变,这是另外的话题,这里不展开来说了。
当然,即便地球不宜居了,人类离开了地球,也不意味着地球所有的物种一定就会完全灭绝。因为还有一些适宜高温甚至无氧的生命形态,它们可以继续存活,地球或许还会不断进化出适应环境变化的生物,活得很滋润。
但这些生物都不是智慧生物,因此除了人类可以携带一部分逃出地球,其余的只能够与地球共存亡。这些生物将伴随地球一直到海枯石烂,真正的是坚贞不渝。
不过,人类总体寿命到底是比地球短很多还是比地球还长,我想现在谁也不知道。
就是这样,欢迎讨论,感谢阅读。
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