欧洲南方天文台（二）-----帕瑞纳天文台-

作者|冯梓洋

审核|丁乙

编辑|赵经远

帕瑞纳天文台（Paranal Observatory）位于智利北部阿塔卡马沙漠中的帕瑞纳山，于1999年投入使用，是欧洲南方天文台（European Southern Observatory, ESO）的三大观测地之一。帕瑞纳天文台具有得天独厚的天文观测环境——海拔高达2635米、远离城市、气候极为干燥，这使其成为了世界上观测条件最好的天文观测站之一。

帕瑞纳天文台鸟瞰图（图片来源：维基百科）

帕瑞纳天文台拥有多台世界级的望远镜，主要设备有：四台8.2米口径望远镜组成的甚大望远镜(Very Large Telescope, VLT)以及四台1.8米口径辅助望远镜组成的甚大望远镜干涉仪（VLT-Interferometer, VLTI）、4米口径的可见光和红外天文巡天望远镜（Visible & Infrared Survey Telescope for Astronomy, VISTA）、2.6米口径的VLT巡天望远镜（VLT Survey Telescope, VST）、4台1米口径望远镜组成的SPECULOOS南方天文台、12台0.2米口径望远镜组成的下一代凌星搜寻阵列（Next-Generation Transit Survey, NGTS）和列切伦科夫望远镜阵列（Cherenkov Telescope Array, CTA）等。

接下来就让小星一一为你介绍这些设备。

甚大望远镜

甚大望远镜（VLT）是帕瑞纳天文台最大的望远镜，也是世界上最先进的光学望远镜之一。它由四台独立的8.2米口径主望远镜和四台可移动的1.8米口径辅助望远镜组成。这四台主望远镜分别叫做安图（Antu）、奎恩（Kueyen）、梅里帕尔（Melipal）和叶朋（Yepun），在当地的土著语言中分别代表太阳、月亮、南十字星和金星。每台主望远镜都能探测到比肉眼所能看到的最暗天体还要暗约40亿倍的天体。当所有望远镜组合在一起时，观测精度可以达到 0.002 角秒，而在单望远镜模式下，观测精度约为0.05角秒。当它们和辅助望远镜同时使用时，可组成一个巨大的干涉仪。关于VLT参与的部分重大天文发现，可以查看小星之前的文章哦：https://mp.weixin.qq.com/s/l_WoQ-kmjq1a1qyQN9N6Hg。

甚大望远镜（VIT）（图片来源：维基百科）

可见光和红外天文巡天望远镜

可见光和红外天文巡天望远镜（VISTA）是世界上最大的红外波长巡天望远镜，其主镜直径约为4.1米，中心有一个3吨重的巨型相机和六个先进的红外感应探测器。VISTA主要用于红外巡天和绘制星图，所提供的巡天数据可以帮助科学家研究星系和星系团的演化、发现遥远的类星体。

可见光和红外天文巡天望远镜（VISTA）（图片来源：维基百科）

VLT巡天望远镜

VLT巡天望远镜（VST）于2011年投入使用，它的视场约为1平方度，能快速地拍摄大片天区，弥补了VLT视场范围小的缺陷。VST的主要功能是搜寻有趣的目标，以供VLT进一步深入研究。和VLT一样，VST覆盖了从紫外线到可见光到近红外线（0.3到1.0微米）的大范围波长。VST由口径为2.6米的主镜和口径为93.8厘米的副镜组成，还配备了一个专用的宽视场相机OmegaCAM。OmegaCAM由 32 个2Kx4K CCD组成，共有2.68 亿像素。凭借着其高精度的先进设备，VST在诸多方面取得了重大研究成果。在宇宙学领域，VST瞄准超新星，以确定宇宙距离尺度，帮助我们理解宇宙的膨胀。在星系天文学领域，VST用于寻找中高红移星系、活动星系核和类星体，以加深我们对星系形成和宇宙早期历史的理解。在行星科学领域，VST旨在发现和研究遥远的太阳系天体（如海王星外天体），以及寻找系外行星。

VLT巡天望远镜（VST）（图片来源ESO官网）

近年来，除了以上三个主要设备以外，帕瑞纳天文台还运行了许多新项目。

SPECULOOS南方天文台

SPECULOOS南方天文台是SPECULOOS（Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars，意为“寻找与超冷恒星相食的宜居行星”）项目的一部分（该项目的另一部分名为SPECULOOS北方天文台，位于北半球的泰德天文台），由四个1米口径的近红外巡天望远镜组成，分别以木星的四颗伽利略卫星命名。SPECULOOS南方天文台由程序自动控制，其任务是观测足够邻近且明亮的超冷矮星，寻找凌星的系外行星，以便研究这些行星的大气，从而寻找宜居行星。

SPECULOOS南方天文台（图片来源：ESO官网）

下一代凌星搜寻阵列

下一代凌星搜寻阵列（NGTS）自2015年开始运作，由12个独立的0.2米口径望远镜组成，视场可覆盖 96平方度。它和SPECULOOS南方天文台一样也是由程序自动操作，持续监测南半球的大量恒星，通过测光的方法，搜寻系外行星造成的凌星现象。该项目也有一个公众科学项目，有兴趣寻找系外行星的小伙伴不妨试试看：https://www.zooniverse.org/projects/mschwamb/planet-hunters-ngts。