硫同位素揭示过去：前沿技术辨识远古湿地居民

“海洋与湿地”（OceanWetlands）小编注意到，2023年11月1日，英国地质调查局发布了一项官宣。根据英国地质调查局（BGS）领导的研究，开发了一种新的分析方法，用于识别曾经栖息在湿地中的人类和动物的考古遗物。这一方法为考古学家提供了一个不错的工具，用于探索过去人类和动物的迁移和活动方式。为助力全球环境治理、为我国学者提供信息供决策参考，编译分享信息如下，供感兴趣的读者们参阅。

长期以来，识别人类和动物的迁移方式，一直是考古学中的重要研究领域。同位素分析提供了直接的数据来帮助确定非当地个体和迁移模式。

这项新研究探讨了以前无法识别的低、甚至负的硫同位素值来识别湿地栖居者的潜力。研究团队通过测试一种假设，即通常支持湿地的不透水黏土会由于地下基质和氧化还原条件而产生低硫同位素值。

为了了解湿地环境中现代植物的硫同位素地理分布，研究人员收集并分析了来自英格兰南部侏罗纪岩石上覆盖区域的58个现代植物样本。采样重点针对了萨默塞特湿地和剑桥郡芬斯地区的具有考古意义的地区。硫同位素比值还从这两个地区的考古遗址中提取骨胶原，与现代数据进行比较，以测试这一关系是否适用于考古样本。为了了解植物信号是否通过食物链传递到野生动物，还分析了从这些地区饲养的九头农场动物中提取的现代骨胶原中的硫同位素。

上图：植物硫同位素领域范围地图。BGS © UKRI

在测试的样本中，有60%的样本给出了负值，而东部剑桥郡的现代植物数据相对于牛津郡和萨默塞特地区给出了更负的值。植物的硫同位素组成与海拔高度之间存在关联，支持了低洼湿地向环境提供最负值的观点。

这些结果支持了相对低或负硫同位素值指示着生长和放牧在由侏罗纪黏土覆盖的湿地地区的植被和野生动物的观点。该研究的数据形成了新的BGS同位素领域地图。

因此，使用初级分析方法可以识别湿地中的古代人类和动物，或者获取食物来自湿地的人类和动物。这为考古学家提供了一个额外的工具，用于探索过去动物管理和人类与动物的迁移方式。

在这篇研究中我们可以看到，硫同位素值之所以能起到识别“古代湿地居民”的作用，因为湿地地区的地质和氧化还原条件会导致硫同位素值的特定变化，使生长或获取食物来自湿地的人类和动物具有特定的硫同位素特征。通过分析古代人类和动物的骨胶原样本中的硫同位素值，研究人员可以确定它们与湿地有关，帮助考古学家了解古代湿地居民的迁徙和活动方式。

上图：格拉斯顿伯里托尔耸立在萨默塞特湿地低洼地区上方，这是新研究的一个样本区域之一。BGS © UKRI。

笔者饶有兴趣地注意到，在“ethics”部分，作者声明他们的研究工作不需要从人类受试者或动物福利委员会获得伦理批准。在“数据可获取性”部分，作者提到支持本文的数据集已被上传为电子附加材料的一部分，从而保证了数据的可获性。最后，作者声明他们在创建本文时没有使用人工智能辅助技术，也就是说，没有用过人工智能工具或算法。

【思考题】

1. 为什么湿地地区的地质和氧化还原条件会对硫同位素值产生影响，从而使其成为识别古代湿地居民的关键因素？

2. 在考古学研究中，如何利用硫同位素值的变化来更好地理解古代湿地居民的迁徙和生活方式，以及湿地生态系统的演变？

（注：本文仅供资讯参考，不代表平台观点。）

文 | 王芊佳

编辑 | Samantha

【参考资料】

1.https://www.bgs.ac.uk/news/new-method-developed-to-identify-wetland-inhabitants/

2.Wet feet: developing sulfur isotope provenance methods to identify wetland inhabitants

https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsos.230391