向阳小菜园丨寻味苦瓜：苦尽甘来

作者|张汉青

让我带你走进阳台上的小菜园，去认识一种蔬菜——苦瓜。记得我第一次吃苦瓜时，咬了一口立刻将它吐出。然而，它却是一道独特的美食。

我们村里有位被亲切称为“苦瓜籽”的邹大伯，他对苦瓜籽情有独钟。村里人的苦瓜籽，总是毫不吝啬地送给他。邹大伯对医药知识略知一二，他翻阅一本破旧的《本草纲目》，告诉我们：苦瓜籽具有益气、滋阴、降火、清热、消暑、降糖、凉血的功效。他还说苦瓜甚至被誉为“植物胰岛素”。

随着年龄的增长，我逐渐尝试吃一小片苦瓜，然后再一小片。渐渐地，我开始欣赏那种先苦后甘的味道，不知何时，甚至吃苦瓜籽了。

记得有一年，我参观了惠州博罗空中田园，那里以有机方式种植着苦瓜，果实挂满整个棚。购买了5斤，价格稍贵。路过的游客指着苦瓜道“丑死了”、“猪八戒”。确实，这种苦瓜长得弯弯曲曲，又小又皱。然而，游客们并不知道这种颜值不高的苦瓜，才是真正原味佳肴。

苦瓜之苦，源自其内含的苦味素，这不仅赋予了苦瓜独有的味觉特色，苦味，考验着我们的味蕾和对美味的执着。

苦瓜之甘，来自于丰富的营养价值和多重健康益处。苦瓜含有多种维生素、矿物质和膳食纤维，尤其是维生素C的含量颇为丰富。除此之外，它还含有特有的生物活性物质——苦瓜素，研究发现对于调节血糖有一定的积极作用。

我最喜欢母亲做的酿苦瓜，馅料是五花肉和葱头，还有浸泡过的糯米。
酿苦瓜是客家人的传统菜式，尽管苦瓜带有苦涩，但它独特的甘香味道却能在口中久久留存，特别适合在夏秋季节食用，去燥解毒。传统的馅料是糯米和虾仁，糯米能增强肉馅的黏度，中和苦瓜的苦味。如果你喜欢苦瓜的原味，也可以用简单的猪肉馅。

在农村，虽然缺乏冰箱，酿苦瓜却能在无需冷藏的条件下保鲜一整天。科学家发现，苦瓜汁液对肉类食品有显著的防腐作用，效果甚至能与添加苯甲酸钠的肉类食品相媲美，而且这种防腐效果几乎不受温度影响。但值得注意的是，苦瓜并不抑制霉菌的生长。

虽然苦瓜的健康益处众多，但并不是人人都适合食用。苦瓜性寒，胃寒、脾胃虚弱的人群应该适量食用。

其外表“坎坷不平”的苦瓜，揭示一种生活态度，勇于面对“苦味”，最终品尝到“甘甜”。仿佛在默示“苦尽甘来”的人生智慧。

阳台上栽种苦瓜的知识

《城市玩种菜：向阳菜园宝典》主编李向阳，农业专家 、知名科普作家，中国科协第十次全国代表大会代表。从事蔬菜研究三十多年，主持和参与国家、省、市科研项30多项。育成通过省品种审定的蔬菜优良新品种14个，先后获得国家、省、市科技（科普）成果奖励23项次。著有科普书籍《专家教你种蔬菜》、《蔬菜无公害技术培训首选教材》、《城市玩种菜：向阳菜园宝典》等，作品曾获全国、省、市优秀科普作品奖。

《城市玩种菜：向阳菜园宝典》介绍：

苦瓜属葫芦科，有长身油绿、长白、大顶、珍珠等类型，喜光耐热，采收期长。

根据季节选择耐寒或耐热品种。播种前先进行浸种催芽，种子置于30~32℃(夏季放在室内即可)，烫种15~20分钟，浸水8~10小时。催芽2~3天见种子露白即可播种。

平整泥土，挖2~3厘米深的小洞。播种时白根朝下，覆盖约2厘米厚的细土，覆土后再盖透气的枯植被，然后淋透水。

子叶出土前泥土保持湿润，出土时及时揭开覆盖物。低温春季见泥土表层开始发干变白时才淋水，炎热的夏天则每天都要淋水。早春育苗如遇冷空气时注意保温。

2~4 片真叶时选择矮壮、叶色绿、无病虫小苗进行移植。装盆时施足基肥。移苗前先将苗床淋透水，移苗时要连根带泥一起挖出，不伤小苗。将苗连土坨放入穴内，扶正，培土并稍压实。栽培深度以子叶平地为宜。每盆可定植2株，同期种植两株以上。定植后浇足定根水，热天要遮阴、降温护苗。

开花结果期要淋足水。土表见干后就要淋水，一般早上淋水1次，炎热天气早晚各淋1次。勤施薄施追肥，每周可淋1~2次速溶液肥(0.1%~0.2%)或施入少量复合肥、钾肥。

植株开始抽蔓下垂生长，及时搭架或挂绳子向上牵引。选留健壮侧蔓 3~8条，及时摘黄老病叶，保持通风透光。

苦瓜雌雄异花，需要人工授粉。授粉宜在上午进行，摘下当天开放的雄花(花柄无瓜)，给当天开放的雌花(花柄有瓜)授粉。

当瓜长大了，表面有明显光泽时，要及时采收。一般从授粉到采收为15~20天。