表情包届新“顶流”loopy，现实中还得看河的脸色行事……

最近，韩国动画《小企鹅Pororo》中的露比（loopy）火爆全网，其可爱的外表搭配沮丧、扭曲或是阴阳怪气的表情狠狠地击在了众多网友的心巴上，并迅速成为网友们的“精神替身”在网络上传播。

loopy表情包 图片整理自网络

在动画中，loopy的原型是一只害羞的河狸，生活在一根挖空的树干里。而在现实世界中，河狸也喜欢木质材料，它们会用锋利的牙齿咬断树木和其他植被，除了当做食物享用之外，也会用来建造水坝和家园，其建造能力在哺乳动物中属于天花板级别，也被誉为“自然界水坝工程师”。

图源Istock/Dan Pepper

河狸科属于啮齿目下的河狸亚目，现今河狸科下仅存一个河狸属，该属包括欧亚河狸和美洲河狸两种。

左边是美洲河狸，右边是欧亚河狸 图源Gilles Delhaye

1758年，分类学大师卡尔·林奈创造了河狸的学名：castor，以及欧亚河狸的种名C.fiber。而美洲河狸的种名C. canadensis由德国动物学家海因里希·库尔在1820年创造。

虽然唤作不同的名称，但在很长一段时间内，科学家一直不清楚它俩之间是各自独立的物种还是亚种关系，直到通过染色体检查发现，欧亚河狸有48条染色体，而美洲河狸只有40条，染色体差异阻止了两个物种的牵手。

进一步的地理线索也揭示了欧亚河狸与美洲河狸的关系，约800万年前，原本生活在欧亚大陆的一批河狸从白令海峡迁徙到了美洲，并在这片大陆上定居，自此欧亚大陆和美洲大陆上的河狸家族也分道扬镳。

吃点“树”条 图源：california

相较于美洲河狸，欧亚河狸的头骨更长，鼻骨部分呈现出更明显的三角形开口，它们的皮毛颜色更浅，体长更短。

欧亚河狸 图源Hangsna

在现存的啮齿类动物中，除了我们之前写过的水豚外，体型第二大的就是河狸了，它们的身长在110cm-170cm之间（包括尾巴），身高可达60cm，体重11~30kg，看上去如同一只放大版的“耗子”，但与水豚一样，这种“大耗子”看上去还...怪可爱的。

河狸一大显著特征是它们的四颗大门牙，因为其牙釉质中含有铁化合物，不仅更耐酸蚀，也足够坚硬可以用来啃断树木。

河狸的门牙，这亮眼的橙红色就是铁元素赋予的 图源Megan Fellman

使用起来就像木工师傅的凿子，能把粗壮的大树一点一点削成小细杆，最后再向风借一点力，大树便轰然倒地。

大树在河狸与风的合作中倒下 图源bbc

作为一种半水生生物，河狸在陆地上的动作略显笨拙，但在水中则“溜”的飞起，河狸的后爪指间有蹼，通过后肢交错推动，在水下游泳时速度可达8km/h，能够轻松逃脱熊、狼等天敌的追捕。

“游泳健将”河狸 图源bbc

而为了在水中过得更安全且自在，河狸还掌握了建造水坝的技艺来防范天敌。

每一只即将成年的河狸都要面临一个巨大的考验：建造一个属于自己的家。对于刚脱离家庭，野生经验尚不充足的新手河狸来说，这个小窝不仅关乎它自己的生存，也是吸引未来伴侣有力的筹码。

要建家就必须得建“坝”，这是河狸家族千万年来不变的祖训。在坝的选址上，河狸一般有两点要求，首先得要有水，这是为了方便河狸遇到危险时迅速逃到水中，其次是要有树林，能为它们提供食物和建筑材料。

站在水中取食的河狸，安全感满满 图源bbc

一般来说，河流沿岸是河狸最常见的定居点（从名字也可以看出来），因为河流两边大多会生长丰沛的水草和树林。

而在河流上建造水坝，讲究顺应天意，如果河水大涨、水流湍急，说明此时河流处于丰水期，水流中蕴含着汹涌的能量，很容易冲毁在建中的水坝。

被大水冲毁的水坝 图源bbc

因此建造前河狸也会鉴定河流的“情绪”，选择在河水不那么湍急的时候开工。首先河狸会咬断大颗的树木作为基底，然后用牙齿咬下较小的树枝拖到基底的位置，随着一根根树枝被叠放在一起，水坝的雏形开始显现。

使用树枝垒起的水坝 图源bbc

下一步就是对水坝进行加固。此时它们灵活的前肢发挥了重要作用，河狸的前肢可以搬运河底的石块压在树枝上，还能捧来泥土对缝隙进行加固，经过数天的劳作，水坝最终建成。

搬运石头来巩固水坝 图源见水印

建好的水坝可以减缓河水的流速，从而聚集更多的水，使其变成一个小池塘。而河狸的家就建在小池塘中或者岸边，由树枝、草、泥土和苔藓混合建成，通向小屋的几个洞口都隐藏在水中，由于池塘中的水足够深，这样就可以躲避陆地捕食者的追击。

河狸小屋 图源slice

同时，随着河水漫出河道，覆盖到岸边的树林，使得河狸得以更安全地接近其食物来源，另外在池塘之下，河狸还建立了发达的运河网络，连通着水坝、家和食物储藏室，有助于它们将食物或材料运送到对应的地方。

水下的通道 图源bbc

河狸建造的水坝不仅有利于自身，由小池塘演变而来的湿地对于一些鸟类和哺乳动物也是很好的栖息地，不过这种行为（咬树和建水坝）却干扰了部分地区人们对土地的利用。

图源bbc

历史上，北美洲的河狸数量一度达到六千万，但到了上世纪80年代，数量锐减至1000万，这其中除了因“违建”水坝而遭到人类猎杀之外，河狸的毛皮、腺体也具有很高的经济价值，因此也被当地居民、皮草猎人大肆狩猎。

所幸，随着环保理念的兴起，对河狸产物的需求逐步消失，大规模捕杀河狸的情况也不复存在，如今在美洲地区，河狸正继续建设着自己的家园。

参考文献：

1.Horn S, Durka W, Wolf R, Ermala A, Stubbe A, et al. (2011) Mitochondrial Genomes Reveal Slow Rates of Molecular Evolution and the Timing of Speciation in Beavers (Castor), One of the Largest Rodent Species. PLOS ONE 6(1): e14622. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0014622

2.Lyle M. Gordon et al.,Amorphous intergranular phases control the properties of rodent tooth enamel.Science347,746-750(2015).DOI:10.1126/science.1258950

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