#小行星长什么样09——天空(Arrokoth)

天空（Arrokoth）是一颗柯伊伯带小天体，不过它更为人熟知的名字是“天涯海角”(Ultima Thule)。它是柯伊伯带众多寒冷天体中的一颗，临时编号为2014 MU69，国际永久编号是486958。

新视野号拍摄于2019年1月1日

2019年1月1日，美国宇航局的新视野号宇宙飞船，以52000公里的时速飞越了这颗小天体，最近距离只有3500公里。拍摄这幅图片时，距最近点只有6.5分钟。此时，新视野号距离“天涯海角”约6628公里，而距离地球有66亿公里之遥。照片对9张单次曝光时间0.025米的图像进行合成，图像分辨率33米。

“天涯海角”的这个不寻常的绰号实际上是由组成它的两部分的绰号组合而成，扁平煎饼状结构绰号“Ultima”，小圆形岩石绰号“Thule”。

研究小组怀疑这“Ultima”和“Thule”最初是分开的，在无数年前，它们在轨道“慢舞”之后，最终聚集在一起形成了如今这个小小的新整体。

天空位于遥远的柯伊伯带，被认为是人类探测飞行器探测过的最原始的小天体。其实，对天涯海角的飞越是新视野号的拓展任务。

新视野号的主要目标是增进人们对太阳系边缘天体的认知。新视野号发射于2006年1月19日，运载火箭为洛马公司的Atlas V

2007年2月近距离飞掠木星，以加速飞向冥王星。在2015年夏季，利用飞越冥王星的机会，对这颗天体进行了人类第一次近距离探测，并在2015年7月14日抵达最近冥王星距离处。 拍下了那张著名的爱心照片。

在新视野号之前，美国的探测器完成了人类第一次水星、金星、火星、木星、土星、天王星和海王星探测。

新视野号，让美国完成了人类第一次飞越探测冥王星。

在新视野号发射的时候，冥王星还是太阳系九大行星之一。悲催的是，在新视野号发射几个月后，2006年8月25日，国际天文学会将冥王星降级为矮行星。理由是，冥王星没有清空轨道上的天体。在冥王星附近的轨道上，还有一些跟冥王星相当的矮行星。卡戎曾经被认为是冥王星的卫星，但不仅冥王星锁定了卡戎，卡戎也将冥王星潮汐锁定了。也就是说，就像月亮永远只有一面对着地球一样，不仅卡戎永远只有一面对着冥王星，冥王星也永远只有一面对着卡戎。你见过哪颗行星如此屈辱地被卫星潮汐锁定？