艾达是人类探测器,对,又是伽利略号,飞越探测的第二颗小行星。
也是第一颗被发现存在小月亮的小行星。
1993年8月28日,伽利略探测器在飞越艾达小行星时,拍摄下了艾达的图像。
五个月后,数据传到地球,科学家惊喜地发现:这个小行星竟然还有一个小月亮。就像月亮围绕地球运转一样,这颗小月亮围绕Ida运行。这是人类首次发现小行星竟然也可以拥有自己的卫星!
之前科学家也认为小行星可能也有小月亮,但认为可能有小月亮的小行星还是很少。而伽利略的发现让科学家相信,也许有小月亮的小行星可能并不稀有。
伽利略探测器最近距离艾达小行星2400公里。而这张照片拍摄于最近距离前14分钟,当时距离小行星约10870公里。图像的分辨率为100米。
艾达是一颗S类小行星,国际永久编号为243,直径约56公里,自转周期约4小时39分钟,艾达运行在火星和木星轨道之间的小行星带上。
艾达的小月亮直径约1.5米,运行在一条距离艾达90公里的轨道上,命名为Dactyl。
双小行星系统是一类科学家特别感兴趣的小行星系统。人们目前对双小行星系统的性质还知之甚少。
2020年9月,美国宇航局(NASA)为Janus任务开了绿灯,该任务将于2022年发射两颗小型卫星,以研究一个双小行星系统。Janus任务是发回这种不寻常天体的第一个高分辨率图像。