每周科技串讲丨破译“麻风”密码 攻克古老疫病

麻风病，是人类最古老的疾病之一，主要由麻风分枝杆菌引起，这是一种凶狠异常的病原微生物，它会缓慢地“啃食”人体皮肤和外周神经，造成严重的溃疡，最后致畸致残。

从束手待毙到重获新生

最早，人们对于麻风病的认识和治疗手段都十分有限，一旦发现病例就会将其视为“不祥之兆”，通常会将患病者送到“与世隔绝”荒岛或荒地，终生隔离。直到20世纪40年代初，砜类药物治疗麻风病被证明有效后，麻风病人不再束手等待死亡。

今天，麻风病在医学上已不再是“不治之症”。多种药物联合化疗能够在6~12个月内完全治愈麻风病，已经彻底治愈的麻风病患者完全没有传染性。治愈病例不断增多，加上防治措施的普及，让麻风病已渐渐淡出人们的视野。

中国麻风防治协会会长、山东第一医科大学副校长张福仁所在的团队开展的《麻风危害发生的免疫遗传学机制》研究获2020年国家自然科学奖二等奖。

打破固有认知 消除药物不良反应隐患

在人们的传统认识中，麻风病是严格意义上的“传染病”，由麻风病人传染给健康人。但张福仁团队经过长期的一线调研发现，同样是接触了传染源，总有一些人群比其他人群更易感，就此问题，他们展开了近十年的深入研究，并最终阐释了背后的原因。原来，麻风病的易感人群存在天然的免疫缺陷，他们的固有免疫系统（皮肤屏障、吞噬溶酶体等）及获得性免疫功能比正常人群的弱，因此更容易让麻风分枝杆菌乘虚而入。

除此以外，张福仁团队还发现了导致麻风患者发生致死性药物不良反应（氨苯砜综合征）的遗传学特征，揭示了其中的发病机制，并成功研发出氨苯砜综合症风险因子筛查试剂盒，为预防氨苯砜综合征和麻风病精准治疗奠定了基础。2015年至2020年，全国3000余例患者用张福仁团队开发的试剂盒做了疗前检测，有效预防了氨苯砜综合征的发生，保障了患者用药安全。张福仁和他的团队将持续致力于消除麻风病的科研攻关，为真正消灭麻风病做出贡献。

文：西北农林科技大学博士、中国科普作家协会成员 高玉琪

审稿专家：科技导报社副编审、清华大学博士 祝叶华

中国科协科普部

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