草食性鱼类和石灰海胆在恢复加勒比海珊瑚礁中的关键作用

近日，一项名为“小开曼岛草食性鱼类和石灰海胆摄食偏好比较”的研究发表于PeerJ，为草食性动物的动态及其对加勒比海珊瑚礁恢复力的影响提供了新的视角。这项研究由佛罗里达鱼类和野生动物保护委员会Lindsay Spiers博士和南佛罗里达大学海洋科学学院Thomas Frazer教授发布，文中提出了关于加勒比海小开曼岛草食性鱼类和石灰海胆摄食偏好的重要发现。

石灰海胆 图源：wikipedia public domain

加勒比珊瑚礁面临着巨大的挑战，两种主要的食草动物——草食鱼类和石灰海胆——的减少伴随着大型藻类的急剧增加，这导致当地珊瑚礁的恢复能力下降，珊瑚覆盖率持续偏低。这些变化对当地珊瑚礁的健康和珊瑚覆盖都是有害的。本研究旨在了解这些食草动物的摄食偏好及其对大型藻类群落的综合影响，这是珊瑚礁生态学中一个相对未被探索的方面。

目前，关于石灰海胆对不同大型藻类物种摄食偏好的研究较少。该研究中采用了一系列草食性鱼类和石灰海胆原位和异位摄食试验来研究它们的摄食偏好。实验中使用了10种代表美味和化学和/或结构防御物种的大型植物，包括9种大型藻类和1种海草。

研究发现，所有被测试的物种都被至少一种食草动物吃掉，这表明大型藻类的被偏好范围很广；草食性鱼类大多避免化学防御藻类物种，而石灰海胆则消耗较少的结构防御藻类。

这些结果表明，这些不同类型的食草动物在摄食方面具有互补性和冗余性，突出了食草鱼类和石灰海胆在控制大型藻类和恢复退化珊瑚礁方面的重要性。研究发现对加勒比海珊瑚礁的保护和珊瑚礁生态系统恢复具有重要意义。该研究不仅有助于了解珊瑚礁生态系统的复杂动态，而且为海洋保护工作提供了有价值的见解。

编译：Sara 审核：Yanjun

研究原文：

Comparison of feeding preferences of herbivorous fishes and the sea urchin Diadema antillarum in Little Cayman,PeerJ (2023). DOI: 10.7717/peerj.16264

https://peerj.com/articles/16264/