然而随着越来越多有关火星的新发现被披露,很多人开始意识到火星和地球绝不仅仅是相似那么简单,这颗最远能退行到5500万公里外的红色星球,似乎真有可能成为人类文明在太阳系内的第二家园,因为它实在是太有故事了。
抛开马斯克的火星计划不谈,近几十年来NASA发射的火星车已经在火星上发现了很多有机物存在的证据,并且还在火星的地下发现了液态水,两极发现了固态冰,地表发现了大量河床和海床以及湖床遗迹,种种迹象都表明火星在遥远的过去是一颗拥有海洋和生命的星球,甚至现在的火星地下湖里可能依然存在生命。之前天文学界认为火星没有磁场,所以失去了抵御太阳风的能力,让太阳风把火星的大气层剥离到了只有地球大气1%的水平,最终让火星失去了海洋,然而最新的观测结果表明火星并未完全冷却,虽然它没有全球性的磁场,但仍然存在一些区域性的偶发磁场,这些小磁场同样能抵御太阳辐射。
那么我们能恢复火星磁场,让它再次成为宜居星球吗?理论上是可以的,因为火星和地球类似都属于岩石金属星球,磁场都来自于星球核心区域的液态铁镍流动切割磁感线,唯一的不同就是火星质量太小内部的温度不够高,让生成磁场的物质冷却了而已,所以想要恢复火星磁场,最简单的办法就是提高火星的内核温度,重新让液态铁镍开始流动。
除了这个方案外,还有天文学家认为可以设置有关人造磁场,或者说太阳高能粒子偏转装置,这个方案的第一步是建造一个大型的带电粒子屏蔽器,将它部署在火星和太阳之间,这样一来从太阳方向飞来的带电粒子就会被偏转,从而绕开火星的本体。没有了太阳风的干扰,我们就能开始融化火星两极地区的冰盖了,马斯克之前提出过用核弹轰炸火星两极,用释放的光和热融化它们,而NASA提出的方案是在火星轨道部署反射镜,通过反射太阳光的方式融化火星的冰盖。
根据计算,如果火星两极的冰盖被完全融化的话,整个火星将再次被液态水覆盖,由此带来的生态变化将让火星在几千年内成为新的宜居星球,到时候人类文明除了地球之外,在太阳系内就又有了一个备份星球,成了真正的多行星物种。总体来看虽然现阶段的火星还是一颗荒凉的红色星球,但随着技术的不断进步,它是有可能成为人类文明的新家园的,而有关火星的一系列新发现也将为我们未来改造火星打下基础。