猫咪常见却又奇怪的把戏，真不愧是“喵星人”！-

利维坦按：

一直流传着这样一种说法，猫咪从外面叼回鸟啊鼠什么的放到你身边，那是它向你的示好：你看，我都没舍得吃，把我捕猎的成果送给你。从经验上来看，这似乎的确说得通——即便它并没有把捕获的猎物给你的意思，起码也能够表明，将战利品放在你身边，也是对你的极大信任。

不过话说我家养的五只猫，没有一只属于这种神乎其技的明星……他们会追逐玩耍扔出去的东西，但却没有叼回来的行为。

用我妻子的话来说，我们的猫卡尔文（Calvin）在他一岁左右的时候就表现出了对叼取东西的热爱。一天晚上，妻子随手把一个毛线球扔到了公寓的另一端，没想到卡尔文立刻跳起来追逐这个玩具，用嘴叼起它，然后欢快地走到我妻子的脚边放下毛线球。

在随后的几个月里，卡尔文对这个新游戏着了迷。他开始每天在晚饭后都要求这个活动，喵喵叫着，不停地用尾巴蹭我们的小腿。他还开始把爪子伸进我们的口袋里，翻找我们可能扔出去的东西。我们对这个小家伙感到惊讶，他的追逐方式是如此奇怪，就像狗一样。

但事实上，叼东西并不会让卡尔文成为一个特例。Feline Minds的猫行为顾问米克尔·德尔加多（Mikel Delgado）告诉我，会叼东西的猫虽然只是少数，但并非极少数。尽管数据不多，但1986年一项对宠物主人进行的有限研究显示，近16%的猫咪是会叼东西的[1]。

德尔加多本人养了三只喜欢叼东西的猫——鲁比（Ruby）、科里安德（Coriander）和斯克里布尔斯教授（Professor Scribbles）——现在正在研究一个更新的、更大的数据集（尚未发布），这表明，叼东西猫咪的百分比可能会更高[2]。（上文提到的1980年代的研究方法可能也存在问题：“叼东西”被列为主人报告的猫咪的几个“技巧”之一，还包括“有趣的行为”和“理解一切”）

猫咪叼东西的这个行为尽管相对常见，但仍然很奇怪。在野外，反复叼回一件东西，尤其是为了另一物种，并不是一种常见的行为。家犬（尤其是寻回犬）之所以会叼东西，是因为我们通过培育繁殖使其具备了这种行为；人们期望小狗表现出这种行为，扔出球后捡回并用奖励犒劳它们。

然而，对于猫咪而言，“这不是我们积极选择的一种特质，”旧金山防虐待动物协会的兽医行为学家怀拉妮·宋（Wailani Sung）表示。这使得叼东西变得有些自相矛盾——这是一种深深根植于野外的本能行为，却被我们与猫咪之间玩耍互动所引发。

尽管这种行为明显存在于少数猫咪中，但对于某些猫咪来说，叼东西似乎确实是件很自然的事情。今年早些时候的一项预印本研究（尚未在科学期刊上发表）调查了1154只擅长叼东西的猫，发现近95%的猫咪在未经训练的情况下就做出了这种行为[3]。

从进化的角度来看，这似乎说得通。抓取其实只是一系列包括观察、追逐、抓咬和叼回的行为。布罗德研究所（the Broad Institute）的进化生物学家凯瑟琳·洛德（Kathryn Lord）也有只喜欢叼东西的猫，她说，前三种模式已经成为掠食者的经典狩猎手段[4]，但叼回这一行为也许还是个未知数。

悉尼大学的生态学家克里斯托弗·迪克曼（Christopher Dickman）告诉我，作为独居动物，猫几乎没有自然动力去分享它们捕获的东西。他在自己的研究中并未观察到野外猫科动物中有过多的叼取行为，也没有在他养过的六只家猫中看到过这种行为。

但猫咪已经具备了一些叼取的行为要素。正如国际猫科动物护理中心猫心理健康和行为负责人莎拉·埃利斯（Sarah Ellis）所指出的那样，猫妈妈会将活的猎物叼回给小猫，教它们如何捕猎。众所周知，不论公猫母猫都会将食物转移到更安全的地方进食。

迪克曼告诉我，也许，随着猫被反复邀请到人类的家中并因消灭害虫而受到表扬，它们的一些类似叼取的行为得到了奖励。可悲的是，能够到户外活动的家猫因把野鸟、啮齿动物、两栖动物和爬行动物叼回家而臭名昭著。而对于只在室内的猫来说，追逐毛绒绒的物体、咬上一口，然后将其带到安全的地方可能是一种有趣的方式，可以满足一些捕食冲动。

猫咪的叼取行为并不完全类似于拉布拉多犬。上文提及的预印本研究发现，接受调查的900名饲主中，每个月和猫咪玩叼取游戏不超过10次，而且往往这些游戏是由猫咪主导发起和结束的。这符合我的经验。当卡尔文想要玩叼取游戏时，它完全不理会我们当时正在做什么（比如吃饭、健身、甚至烹饪）。而当他结束游戏时，他会放下他的玩具，悠闲地走开，有时甚至在追逐玩耍中突然就停了下来。德尔加多的猫也是如此，“它们似乎完全取决于自己的意愿，”她说。

这与人们对猫狗行为上不同的认知是一致的。虽然它们都喜欢追逐打闹，但狗可能更容易因顺从和取悦我们而感到兴奋。几千年来，我们一直在驯化狗来回应我们的表扬，以至于它们能够读懂我们的面部表情和肢体语言；猫则更倾向于将主人视为“只是让玩具动起来的电池”，埃利斯告诉我。如果叼取本质上是一种社交过程——生物间读懂彼此的信号——那么猫可能缺乏内在的适应能力。

这种叼取上与狗的不同可能部分是由于人类期望造成的。动物行为专家、《咕噜声：让猫快乐的科学》（Purr: The Science of Making Your Cat Happy）一书的作者扎齐·托德（Zazie Todd）告诉我：“大多数人认为猫不会去叼取东西，那只是狗才有的行为。”如果我们平时多留意，或者鼓励它们（尤其是在它们年轻的时候），可能会有更多的猫学会叼取东西。

另外，正如德尔加多指出的那样，需要一些耐心才能弄清楚猫科动物最渴望取回哪种类型的玩具。例如，卡尔文只对毛茸茸、像老鼠一样的玩具着迷。洛德的那只猫对人造珠子很着迷。宋告诉我，许多狗对于它们愿意带回来的东西也很挑剔，它们的耐咬玩具和可抛掷玩具的选择范围只是碰巧更广泛，而且更得益于广告的宣传。

为什么有些猫比其他猫更愿意叼东西，这和它们为什么要叼东西一样，仍然是个谜。几位专家告诉我，他们最容易在幼猫时期看到了这种行为，此时动物可能正在尝试“狩猎”的含义；苏塞克斯大学心理学家、前文预印本研究的作者之一杰玛·福尔曼（Jemma Forman）表示，在很多情况下，随着年龄的增长，叼取行为的吸引力似乎会减弱。

这可能还涉及到遗传因素，就像狗的情况一样：关于这个问题的有限研究表明，某些互动性强和自信的猫品种，比如暹罗猫和阿比西尼亚猫，更倾向于叼取行为。德尔加多的三只猫是姐妹，虽然程度各异，但都喜欢叼取这一行为。话又说回来，尽管卡尔文很擅于叼取，但他的兄弟霍布斯（Hobbes）似乎无法理解这一点——一旦他扑向一个玩具，他宁愿带着它躲到毯子下面，也不愿把这个东西交给我们。

对于那些有幸亲身体验过的人来说，猫叼取的怪异行为会显得格外特别。经过数十年与猫的合作，德尔加多现在才拥有了她的第一批喜欢叼取的猫咪。她告诉我，“我总是有点嫉妒”那些拥有爱叼东西猫咪的主人，当她第一次发现自家猫叼取东西时，她非常高兴。

我理解这种吸引力。卡尔文需要我为他提供很多东西——食物、水、刷牙、兽医护理。但当他明确邀请我和他一起玩时，我就被带到了他的宇宙中，感觉特别亲密。他选择享受乐趣，但同时也表示他更愿意和我一起玩。当卡尔文把他的玩具扔到我脚边时，他实际上是在送我一份礼物。

参考文献：

[1]www.academia.edu/download/33317865/vlv_social_behav_of_cats.pdf[2]whatyourcatwants.com/why-do-some-cats-fetch[3]assets.researchsquare.com/files/rs-3093688/v1/cb657b80-da3a-4134-968c-404d70ea2159.pdf?c=1688663312[4]doi.org/10.1017/9781139161800.004

文/Katherine J. Wu

译/tamiya2

校对/兔子的凌波微步

原文/www.theatlantic.com/science/archive/2023/11/cat-fetching-behavior/676078/

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