豇豆从非洲到中国的时空之旅

豇豆（V.unguiculata）起源于非洲，野生豇豆在西非驯化为栽培豇豆后，在世界范围内传播。豇豆在亚洲地区的传播起点是印度。最早有豇豆确切证据的地方，可以追溯到公元前1500至公元前1200年的印度西部地区戴马巴德（Daimabad）。

豇豆在驯化过程中，是如何从非洲到达印度，存在三种可能路线（Blench 2003）：第一条路线是从埃及到近东地区（the Near East），然后穿过伊朗高原到达印度西北部；第二条路线是“赛伯伊通道”（the Sabaean lane），穿过现在的也门，借助每年的季风运输到达印度（这是豇豆传播路线里面可能性最大的一种）；第三条线路是直接横跨大洋从东非到印度。

豇豆何时抵达东南亚尚无明确的文献记载。豇豆可能是通过中国汉代的丝绸之路引入中国。我国最早对于‘豇’的记载是在北宋真宗时期官修的《广韵》一书。

目前的生产上，豇豆属主要有三个栽培亚种，分别是：短豇豆（V. unguiculata ssp. cylindrica）、普通豇豆（V. unguiculata ssp. unguiculata）和长豇豆（V. unguiculata ssp. sesquipedalis）。普通豇豆主要分布在非洲的撒哈拉地区；长豇豆主要分布在中国和印度，而且中国是长豇豆的次生起源中心和多样性中心。豇豆可供食用的部分为嫩荚和种子，亚洲地区主要栽培食用嫩荚为主的长豇豆，而非洲地区主要栽培以食用种子为主的普通豇豆；短豇豆主要以干种子做饲料用。