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10亿元收购100万贱卖,民营宽带黯然退场

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当前国家鼓励民间资本参与经济建设,但民营宽带却集体迎来"寒冬"。为何民营资本"玩不转"宽带市场?

撰文/记者 赵天宇 编辑/刘昭

新媒体编辑/陈炫之

采访专家:

刘韵洁(中国工程院院士、网络通信专家)

郭书军(北方工业大学通信工程学院教授)

你还记得长城宽带吗?你还在用长城宽带吗?曾经国内最大的民营宽带运营商,也是很多人使用过的宽带品牌,如今,只要100万元就卖掉了。这个价格,甚至不足以支付北京较好地段一套两居室的首付款……

从2015年开始,国家开始强力推广宽带"提速降费",联通、电信、移动三大基础运营商开始发力,中间服务商模式的民营宽带公司,丧失市场竞争力,最终逐渐失去了生存空间,未来甚至有可能告别国内市场。那么,在并不缺乏民间资本进入市场竞争领域的当下,民营宽带为何集体走向灭亡了呢?

凛冬已至

日前,网络运营商鹏博士发布公告称,公司拟转让4家全资子公司股权,价格合计100万元,公众熟知的长城宽带网络服务有限公司(以下简称长城宽带)就在其中。

成立于2000年的长城宽带,曾是全国最大的民营宽带运营商,也曾是国内最大的宽带运营商之一,2010年前后,长城宽带被网络运营商鹏博士以10亿元左右的价格购得,随后便进入了快速发展期。

数据显示,2013年,鹏博士的营收同比暴增127%,净利润同比暴增134%,其中长城宽带盈利2.9亿元,贡献了鹏博士67%的净利润。2014年,净利润达到4.15亿元,几乎贡献了鹏博士利润的80%。

但从2015年开始,长城宽带快速发展的势头被按下了刹车健,并从2018年开始出现亏损,当年亏损1.86亿元,到2019年更是亏损了26亿,这意味着长城宽带用一年时间,把之前挣的钱全都赔了进去。

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与业绩下滑相呼应的,是长城宽带服务质量与使用品质的下降。某前长城宽带用户对记者表示,"宽带速度忽快忽慢,到了晚上更加严重,百兆宽带,下载速度甚至只有几百K,看视频也经常出现卡顿现象,感觉回到了10年前的速度。"

当初10亿左右买到的长城宽带,如今只用100万售出,价格跳水的背后,折射出的,正是民营宽带的没落与颓势。除了长城宽带,其他民营宽带的日子也相当艰难,有些甚至已经彻底告别市场。

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▲长城宽带母公司鹏博士营收与收益情况

2018年,国内最早一批出现的宽带运营商艾普宽带,因为资金链断裂,无法持续提供通讯服务,退出了固网宽带市场。这在当时引起了不小的震动,也被认为是民营宽带的"凛冬已至"。

2020年,另一家老牌民营宽带公司方正宽带也陷入了困境。其母公司方正科技因为大幅亏损而遭到了上交所的质询。方正科技方面表示,这主要是因为子公司方正宽带接入业务用户流失、规模萎缩、毛利下降导致亏损造成的。2019年,方正宽带亏损额高达3.75亿元,而2018年方正宽带的亏损仅为5000万左右,一年时间,亏损额竟然增加了6倍。

记者也随机采访了几位北京地区的宽带用户,结果显示,2008年以后新建的小区,基本上都配备了光纤入户,用户可以直接选择三大基础运营商宽带;一些以前使用长城、方正宽带的老用户,也在2019年前后陆续更换了运营商的产品;只有一些没有进行光纤入户改造的老旧小区或棚户区,民营宽带还在"苦苦挣扎"当中。

模式转变

民营宽带为何深陷"凛冬"?业内人士认为,这或是缺乏核心竞争力、缺少核心技术累积的结果。

与移动通信类似,长期以来,中国的宽带业务一直国有运营商手中,例如中国联通承接的是原来中国网通的宽带牌照和业务,而中国移动直到2013年底才正式获得宽带牌照。这意味着,除了三大通信商以外,其他宽带服务商只能以租用的形式获得使用权。

因此,这就造成了在网络服务方面,宽带实际上分为独享和共享两种。尽管两种网络速度差异巨大,但运营商一般不会特别指出。民营宽带,基本上以共享网络模式为主。

北方工业大学通信工程学院教授郭书军告诉北京科技报|科学加客户端记者,所谓共享网络,指的就是二级代理商从一级代理商那里独享,然后再分给用户共享,实际上是一种"批发+零售"的模式,也就是从基础电信企业租用接入网络资源,以自有品牌为用户提供宽带上网服务。

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▲宽带连接示意图

因为操作简单、成本较低,这种共享模式在宽带网络刚刚普及时,对于推广网络入户、提升宽带覆盖率起到了很好的推动作用。以长城宽带为例,在2010年前后,公司开始主打社区宽带业务,在很多小区楼道都部署了交换机,上行接入运营商网络,下行接入用户家中,用较低的价格从运营商处获得总体带宽,在分发给各个用户使用。

"但这种社区宽带的缺点也很明显,用户越多,速度就越慢,有些时候还会限制速度,并且故障率比较高,一个服务器故障,可能导致几十户甚至上百户居民无法使用。"郭书军说,随着通信技术和4G、5G网络的发展,这种宽带模式开始被诟病,甚至有不少使用者发出"宽带不如手机快"的感慨。

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实际上,做社区宽带的技术门槛并不高,一位业内人士介绍说,"比如说社区里100个用户,只需要从运营商那里买十个账号,然后用路由器把十个账号往下分成100个就行。"稍微正规一点的还会买个服务器分账号,做到一定用户规模,甚至还会根据用户的行为导流,进行精细化管理。

这种"简单粗暴"的模式带来负面效应是显著的,从2015年开始,国家开始强力推广宽带"提速降费",三大运营商开始"亲自上阵",并且打起了"价格战";在技术上,基于光纤电缆方式传输的"光纤入户"开始普及,网速也从百兆提升到了千兆。

郭书军表示,光纤入户,就相当于从用户家中到骨干网络之间,修了一条快速路,而以前的民营宽带修建的可能只是柏油马路。尽管光纤入户并非真正意义上的独享网路,但至少在用户体验方面,与传统的共享网络已经有了巨大的差别,这也让民营宽带市场受到了极大的挑战。

黯然退场

在政策、模式和技术的多重"夹击"下,民营宽带不仅失去了速度上的优势,曾经引以为豪的价格优势,也成为了沉重的包袱,甚至变成了压垮经营的最后一根稻草。

以北京地区为例,某位消费者回忆,2014年前后,带宽50M的长城宽带价格在一年800元左右,同样带宽的电信宽带价格则在1000元以上。而到了2020年,记者在官网上查询发现,长城宽带100M的宽带年费用在800元左右,但同样为100M的电信宽带,年费用700元,还赠送电视和手机流量服务。

据了解,近年来三大运营商方面,中国电信、中国联通推出连续五年宽带"提速不提价";中国移动更是推出了"免费送宽带"的政策,积极争夺用户。如今,三大运营商都开始主打千兆光纤、智慧家庭,并纷纷推出"手机+固定宽带"的套餐,用户花一份钱,就可以享受两份甚至三份的通信服务。

这对于民营宽带的用户而言,无疑是致命的一击。

在优惠政策的刺激下,三大运营商的宽带用户实现了激增;中国联通上半年财报显示,其宽带用户8588万,净增240万。同样是上半年公布的中期业绩,中国电信宽带用户净增101万户。而作为后起之秀的中国移动,上半年家庭宽带用户更是净增了895万户,整体规模达到1.81亿户。

其实,长城宽带早就没了存在感。鹏博士早在2019年,就已经放弃了固网宽带,转而为运营商提供装维、代维服务,彻底转型成为了服务公司。因此不少网友也戏言:"移动跟电信联通打仗,把一众小鱼小虾打死了,这就叫清理战场。"

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▲以固定宽带平台为基础,三大运营商开始积极布局智慧家庭服务

郭书军对记者表示,在有线宽带市场,用户的关注点很简单,就是网速和价格,在这方面,民营宽带根本无法做到"降本增效",和三大基础运营商相比,没有任何优势,发展空间只能越来越小,甚至最终被市场所淘汰。

"这是一个优胜劣汰的过程,就像过去的小灵通、2G、3G网络一样,是科技发展的必然结果。"郭书军说道。

中国工程院院士院士、通信与信息系统专家刘韵洁认为,民营宽带之所以造成今天的局面,除了政策上以外,最关键的原因,还是不够重视技术上的创新,不够重视用户需求,在很长一段时间内被禁锢在代理商的工作当中,当外部市场环境发生变化时,自身的缺点被放大了,最终造成了不可逆的局面。

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▲未来固网移动融合已经成为运营商的主要发展模式

"移动网络和固定宽带网络各自都有优缺点,无论是三大基础运营商还是民营宽带公司,未来想在竞争激烈的市场站稳脚跟,固定宽带和移动网络相结合的'固网移动融合'模式,应该是主流发展方向。"至于5G移动网络的发展是否会让固定宽带消失,刘韵洁分析认为,固定宽带的市场份额肯定会有一定程度的缩小,但短时间内不会消失,两者会以并存的模式发展。

另一方面,民营宽带黯然退场以后,三大基础运营商的宽带资费是否调整也让外界颇为关注。财经分析师付亮认为,没有收入甚至亏钱是不可能长久的。现在三大运营商已经开始调整价格了,价格回归,对用户来说,未来宽带资费会有所提高,最终回归理性。

郭书军则表示,在国家鼓励民间资本参与经济建设的大环境下,民营资本却逆势退出了市场。为确保未来固定宽带市场健康平稳发展,这依然需要有关部门加强引导与监管。

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出品:科普中央厨房

监制:北京科技报 | 科学加客户端