“免疫债”“免疫鸿沟”是什么？

2023年11月23日， 世界卫生组织官方网站发表了一篇题为“中国北方儿童呼吸道疾病激增”的文章，让目前这一令人关切的问题吸引了世界的注意 。11月24日，世界卫生组织流行病预防部执行主任玛丽亚-范-克霍夫（Maria Van Kerkhove）接受 STAT 采访时表示，中国儿童呼吸道感染激增的主要原因是与新冠疫情相关的免疫鸿沟（Immunity gap)。

什么是“免疫鸿沟”？

“免疫鸿沟”和“免疫债”几乎是同一个概念，指的是长时间缺乏和病原微生物接触而导致的对该病原体没有免疫力的人增多。“免疫鸿沟”是一个通用的学术名词，而“免疫债”在媒体上更为常用。另外，前者更中性一些，而后者则有些贬义，甚至有时会给人误导。

因为避免“免疫债”一词可能带来的误解，所以在这篇文章里统一用“免疫鸿沟”一词。具体到新冠疫情相关的“免疫鸿沟”，指的是因为严格的防疫措施下，人们缺乏接触一些病原微生物（比如导致呼吸道感染的病原体）的机会，从而让人群中对这些病原微生物没有免疫力的人的比例增加。当疫情防空措施取消之后，这些病原体导致的疾病就可能激增。

具体到与新冠疫情相关的“免疫鸿沟”，它指的是由于严格的防疫措施下，人们缺乏接触某些病原微生物（例如引发呼吸道感染的病原体）的机会，从而导致人群中对这些病原微生物缺乏免疫力的比例增加。“免疫鸿沟”是一种正常的现象，对个体的免疫力影响很小，主要影响在群体层面，比如后新冠时代的呼吸道感染的激增。