回望刚刚过去的2023年，天下大事可真不少。今天我要和您聊一件表情包领域的大事，那就是“吗喽”表情包火遍全网，点开好多微信群，就像上了花果山。
“吗喽”是南方好些方言里对“猴子”的叫法，是个记音词，文献中也写成“马留”“马流”“犸骝”什么的。普通话里有个表示敏捷的词叫“麻利”，在好多方言里读成“麻溜”的，其实就是“马留”们的派生词。毕竟说到敏捷，谁比得上猴哥呀？
在明清时期，“马溜”也是一种小船的名字。图片来自《续纂淮关统志》卷七，嘉庆廿一年刻本。
这个“马留”可不是啥新词，起码在大约一千年前的北宋时期就已经很流行了。这个词看着很简单，可要说起它的起源，专家们从宋朝吵到现在，一直都没吵明白。
在明代小说《西游记》第十五回《蛇盘山诸神暗佑鹰愁涧意马收缰》中，观音与孙悟空吵架时曾骂孙悟空是“大胆的马流”。图片来自世德堂本《西游记》，《明清善本小说丛刊》影印。
耍猴摆小摊，写诗赠状元
北宋的首都是汴京，就是现代的河南开封。据北宋学者阮阅《诗话总龟前集》卷四十《诙谐上》引《倦游杂录》这本书记载，当时汴京有一种猴戏，就是在地上摆一大堆乱七八糟的东西，然后喊哪个东西的名，猴子就去捡哪样东西。如果猴子拿对了，耍猴的人就喜滋滋夸奖它：“着也，马留！”
“着”（zháo）是“命中，达到”的意思，“马留”当然就是猴了。
《四部丛刊》影印明代月窗道人本《诗话总龟》书影。本文采用的《诗话总龟》文本依周本淳校本，与月窗本略有差异。
北宋熙宁三年（1070）科举考试，有个叫叶祖洽的人靠拍皇上、朝廷的马屁，从第五等一跃升为当年的状元。有没中举的考生送给状元一首诗：
着甚来由去赏春，
也应有意惜芳辰。
马蹄莫踏乱花碎，
留与愁人作醉茵。
这诗表面上是在哀求大状元：您“春风得意马蹄疾”的时候可看着点，我们这些失败者正躲在草坪上喝闷酒呢，求求您别把草坪踩坏喽！可诗里暗藏玄机：它是一首藏头诗。把每句的第一个字连起来，那就是咱刚才见的那句吆喝：“着也，马留！”您看，这人是骂状元就像那个人家指啥它拿啥的大猴子！
听完故事，咱们从语言学的角度分析一下。故事除了告诉咱们“马留”一词产生时间不晚于北宋中期的熙宁三年，还讲了它流行的地点。今天“吗喽”是南方话，可您仔细看看，故事里可强调了，那句吆喝声来自“京师”，那是正宗的河南话。
无独有偶。生活在两宋之际的学者胡仔（zǐ）所著《苕溪渔隐丛话》卷五十五《宋朝杂记下》引《桐江诗话》说，同样在北宋中期，山东的东平县里，有一伙人专门给人起外号。有个大官叫吕惠卿，长得瘦，说话时手上动作又多，这伙人就叫他“说法马留”。
“说法”是讲说佛法的意思。那时有一批人到处讲佛教故事宣传佛教，为了吸引路人注意，嗓门大，动作多，这是后来说书人的前辈之一。那些东平人说吕惠卿是“说法”的“马留”，把吕惠卿气坏了。
从这两段记载看，“马留”一开始就是北方人的说法。
南宋前期重要韵书《增修互注礼部韵略》（明足本）书影。这本指导宋朝人科举考试的“字典”上对“猴”这个字的注解就是“猕猴，马留”。可见在撰写注释的浙江人毛晃、毛居正看来，“马留”这个词并不比“猴”更复杂，所以可以用来给“猴”做注解。看来，到了南宋前期，浙江人也很熟悉这个词了。
那“马留”这个词从何而来呢？其实，古人的看法已不一致。
假说1
大军南征气势足，突然变猴找谁哭？
《水经注》卷三十六《温水》引用的东晋《俞益期笺》记载，东汉伏波将军马援南征时留下过一小支驻军，都让他们姓马，这些“流”动到云南的“马”家人后来形成了一个小族群，就叫“马流”人。
《四部丛刊初编》影印武英殿聚珍版本《水经注》书影。
在后来的几百年里，这段故事被讲了无数遍。在这些转述中，“马流人”的户口数一直都没变（可见这些记载极有可能都是从《俞益期笺》里抄的，记录者自己根本没调查过这群人），但故事里别的佐料多了不少。比如《新唐书·南蛮传》吧，其中“马流人”写作“马留人”，特爱打架；当地还盛产“猩猩兽”。
汲古阁本《新唐书》书影。
再到宋朝，指代猴子的“马留”这个词出现以后，有些学者就联想到了文献中的“马留人”。比如两宋之际的《邵氏闻见后录》说：“马留人”长得像猴，所以用“马留”喻指猴子。南宋赵彦卫《云麓漫钞》则说，“北人谚语曰胡孙为‘马流’”，这是因为“马流人”说话声音很怪，听着像猴叫。
《丛书集成初编》影印《涉间梓旧》本《云麓漫钞》书影。在爱伦坡的小说《莫格街惨案》中，听到大猩猩的叫声，法国警察以为那是西班牙语，法国银匠以为是意大利语，荷兰老板猜它是法语，英国裁缝则说像德语……当然，真实世界中大猩猩的叫声不太可能被误会为人类语言，不过“奇奇怪怪的外语或方言听着像猿猴的叫声”这种刻板印象在古今中外都很常见。
可是，马流人（或称马留人）充其量只是一个二百户的小族群，晋代以后是否还独立存在尚不好说。就算这个族群到宋朝还有，当时生活河南、山东一带的人想必也和这群人不太熟。北方人为何选用这样一个遥远而陌生的族群去借喻常见的猴子呢？所以，后世学者一般都觉得这种假说只是古人的脑洞，谁也不信它。
假说2
活蹦乱跳小猢狲，留在马厩“辟马瘟”
古人相信，把猴子和马养在一起，马就不容易生病。北魏贾思勰《齐民要术》卷六引《术》说，养马人：“常系猕猴于马坊，令马不畏，辟恶，消百病也。”包括《本草纲目》在内的一大堆常用古籍中都引用或转述过类似说法。明人谢肈淛《五杂俎·物部》甚至明确地说：“置狙于马厩，令马不疫。《西游记》谓天帝封孙行者为弼马温，盖戏辞也。”
汉代画像砖中就有一些马厩里出现猴子的场景。上图为四川成都曾家包东汉画像砖石墓出土的画像砖的局部，马头右边的就是猴子。图片来自《四川成都曾家包东汉画像砖石墓》，《文物》1981年第10期。
按照李时珍的说法，“马留”就是“留在马厩的动物”，也就是猴子。这种假说避免了地理位置上的疑点，但它本身也有问题：假如古人想用两个字表达“养在马厩的动物”这个意思，最可能采用表述大概是“厩兽”“侣马”“马医”什么的。偏说“马留”，谁听得懂呢？何况，如果“马留”之名真的来自这条传说，那这个名字可以快速流行，说明这一构词理据是众所周知的。可是，宋代那些熟谙文献掌故的学者却给出了“错误”的解释，这说不通吧？所以，在现代，李时珍的这种观点也没得到广泛认可。
假说3
百思不解怪“马留”，古音、外语两处求
“马留”的来源如此神秘，现代学者开始怀疑它会不会来自古语或外语。比如著名语言学家郑张尚芳在学术名著《上古音系》中将上古汉语的“猱”（náo）拟音为*ml´u:（星号表示后面的音是现代专家推测、构拟的古音，下同），这和现代的“吗喽”听着有点像；另一位学者潘悟云在《汉语历史音韵学》一书中更是将“猱”的上古音构拟为多音节的*malu，与“吗喽”近在咫尺。不过，上古音一般指六朝之前的语音，如何与北宋中期才出现的“马留”记录联系在一起，是需要解释的。
再看外语。王小盾《中国早期思想与符号研究》一书提出，南方侗台语中，不少语言对“猴子”的叫法都和郑张尚芳、潘悟云对“猱”的上古构拟差不多，比如“武潘壮语”中“猴子”叫ma4lau2，仫佬语中“猴子”叫mu6lau2，都和“吗喽”差不多。不过，宋代文献中提到的“马留”大抵是当时豫鲁地区的方言。如果与侗台语有关，也需要进一步解释说明。
此外，呼斯乐《“马流”词源考》一文又提出它可能来自女真语表示猴子的单词*monio。可是，在北宋中期，女真尚未崛起，它的语言恐怕尚且很难影响到辽朝的腹地，更别提进入遥远的北宋了。更何况，按照现代学术界一般理解，不算声调的话，“马”的宋代发音很可能与mo不像；“留”的宋音与nio相差更远……
除了以上三大类学说，专家们还提出过好几种不同的可能，但同样各有各的问题。时至今日，学术界仍然没法确定“马留”的词源。
本文为科普中国-星空计划作品
出品｜中国科协科普部
监制｜中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司
作者丨清洁工 南开大学博士生
审核丨刘云 对外经济贸易大学中文学院教授
王弘治 上海师范大学人文学院副教授
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