梅斯卡尔酒热潮引发环境问题，威胁蝙蝠生存

梅斯卡尔酒是近年来极为受欢迎的一种墨西哥酒。这种原料为龙舌兰的酒，在过去10年里产量增长了700%，因此导致野生龙舌兰被过度采摘，单一种植园不断扩大，生态学家称这威胁到了濒危蝙蝠物种和生态系统。

在过去的200年中，当地的伊斯卡提克（Ixcatec）人以生产梅斯卡尔酒（mezcal）为生。生产方式通常是以榨取一种名为托巴拉（tobalá）或 papalometl的本地龙舌兰品种来酿造各种当地烈酒。托巴拉是酿制梅斯卡尔酒最常用的九种龙舌兰之一。

随着梅斯卡尔酒在全球范围内的流行，墨西哥全国范围内的龙舌兰种植、采集和生产呈蓬勃发展趋势。2021年，该国生产了800多万升认证梅斯卡尔酒，较十年前增长了约700%。其中，大部分被用于国际市场，使梅斯卡尔酒成为全球调酒文化的一部分。

然而，为满足全球需求，生产商过度采摘野生龙舌兰，并扩大单一种植园规模，这对当地生态系统造成了压力。墨西哥国立自治大学生态研究所的生态学家阿方索·瓦连特表示，种植园大规模的扩大导致龙舌兰的遗传多样性减少，对依赖这种多汁植物生存的蝙蝠造成了威胁，并加剧了森林砍伐。

梅斯卡尔酒热潮引发的环境问题

小长鼻蝙蝠（Leptonycteris yerbabuenae）在上世纪80年代至2015年期间在墨西哥被列为濒危物种，它是包括龙舌兰酒和托巴拉酒在内的多个龙舌兰品种最重要的授粉者，结出的果实可喂养数十种动物。然而，无论是采集野生龙舌兰还是种植单一品种的龙舌兰酒生产商，都会在龙舌兰开花之前采摘其花心，因为此时龙舌兰的含糖量最高，是酿造龙舌兰酒所必需的。但由此导致的花蜜和花粉等资源减少，影响了蝙蝠数量。

△ 小长鼻蝙蝠（Leptonycteris yerbabuenae）图源：Alan Schmierer via Flickr (public domain)

蝙蝠数量的减少会影响其他物种。有些物种只能由一种特定的蝙蝠授粉，例如一些龙舌兰植物以及一些柱状仙人掌，小长鼻蝙蝠都是他们重要的授粉者。此外，由于种植园的扩张，也会产生森林被砍伐的可能性。尽管近年来有关因种植龙舌兰而毁林的最新数据很少，但这仍然涉及到森林管理和森林生态系统过度开发的问题。

建立可持续种植园

为了寻求可持续发展的解决方案，瓦连特团队通过建立苗圃，收集龙舌兰种子，并在生物圈保护区内种植龙舌兰，模仿其自然生长环境建立可持续种植园。目前，已经移植了约8,000株龙舌兰，其中约2,300株被标记，以观察其生长过程。

他们发现，与空旷地区相比，若周围有支持龙舌兰生长的植物，龙舌兰更容易生存。最适合龙舌兰生长的植物之一是豆科灌木，如含羞草，这种植物是固氮植物，有助于土壤中的氮循环。

该项目还考虑到蝙蝠和其他动物的需求，保留了30%的龙舌兰植物，以供它们食用。其余70%将用于生产梅斯卡尔酒，为当地社区提供经济来源。虽然这是一个长期项目，经济回报不显著，但科学家团队正在寻找确保社区从龙舌兰种植中获益的最佳方式。

可持续种植园起到了一定程度的带头作用，周围其他州也纷纷效仿，开始筹备类似于的生态种植园。

政策与未来展望

目前，尚未有联邦级别的政策要求龙舌兰的可持续生长和提取。然而，一些州如伊达尔戈州、墨西哥州和特拉斯卡拉州通过了法律，旨在保护龙舌兰和生态系统的多样性。墨西哥各地的梅斯卡尔酒生产商也在寻找解决方案，一些家庭和公司正在探索如何管理森林中的龙舌兰，以及如何保护龙舌兰生长的地貌。总体而言，墨西哥各州的生产商、科学家和社区正在共同努力，寻找保护环境、保护龙舌兰多样性的可持续解决方案，以平衡全球梅斯卡尔酒需求与生态系统的保护。

编译 | LYJ

审核 | Sara

【参考资料】

fhttps://news.mongabay.com/2023/02/amid-global-mezcal-craze-scientists-and-communities-try-out-sustainable-plantations/