下一个超大陆的形成,或将不适合哺乳动物居住

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地球虽然是一个球体,但它的表面却是由许多板块构成的。这些板块并没有固定位置,而是像木板一样漂浮在地幔流体之上。大约每隔4亿到6亿年,漂移的板块就会聚拢在一起,形成一个超大陆。这个超大陆又会分裂开,然后再重新聚拢,周而复始地循环。

现在的地球也正处于一个超大陆周期中,下一个超大陆预计将在2.5亿年后形成。那时候,还会有人类存在吗?

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英国布里斯托尔大学地理科学学院高级助理研究员亚历山大·法恩斯沃思博士领导的团队,用计算机模拟出了2.5亿年后的地球气候情况。模拟结果显示,随着大陆板块的运动和碰撞,火山将变得非常活跃,它们向大气中喷出大量的二氧化碳,使得地球升温。在最糟糕的情况下,二氧化碳浓度将达到目前水平的两倍多。那时的地球每天都面临40~70摄氏度的高温,很不利于包括人类在内的哺乳动物生存,届时,除了个别哺乳动物外,包括人类在内的绝大多数哺乳动物,甚至是植物等其他类型的生命形式,都将面临大规模灭绝的威胁。这一研究成果发表在近期的《自然-地球科学》上。

研究指出,地球气温升高的原因,除了二氧化碳浓度增加,还有太阳辐射的增强。太阳从现在开始继续燃烧2.5亿年后,消耗掉了内部核心的更多氢元素,它的核心部分会缩小,核聚变的速度会增加,这使得太阳的亮度也将提高2.5%,而这一结果会进一步加剧地球的升温。到时候,远离海洋的陆地中部地区将变成沙漠,缺乏哺乳动物所需的食物和水源,地球的其他大部分区域也都不再适合人类及其他哺乳动物生存。

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哺乳动物最早出现于约3.1亿年前,历经地球的几次极端气候变动和大规模灭绝,但都顽强活了下来,成为地球上的优势物种,这要归功于哺乳动物对气候变化的超强适应能力。但看起来,哺乳动物更能适应在寒冷的环境,它们可以依靠身上皮毛和借助冬眠来度过,当面对持续高于40摄氏度的极端高温环境,它们就束手无策了。

虽然根据预测,地球将要在2.5亿年后才变得不适宜居住,离现在还有很远,但我们也不应该忽视当前正在形成的气候危机,人类对温室气体的大量排放,已经造成了地球变暖的事实。在这项研究中,研究人员对未来大气中的二氧化碳含量也进行了计算,结果显示,在未来的数百万年里,二氧化碳的含量可能会从今天的百万分之400左右,上升到百万分之600以上。而且这还是假设人类立刻停止使用化石燃料的前提下得到的数据,如果人类继续使用化石燃料,这一天将会更快地到来。

我们要做的就是尽快行动起来,减少二氧化碳的排放,降低人为活动引发的全球变暖,把地球变成更适合所有生物居住的家园。

参考文献

[1]https://www.nature.com/articles/s41561-023-01259-3?utm_medium=organic_social&utm_source=zhihu&utm_campaign=CONR_PF020_ENGM_AP_CNCM_002EA_weeklyS

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出品|中国科协科普部

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作者丨曾心月 科普创作者审核丨皇甫静亮 中国科学院大气物理研究所 副研究员责编丨钟艳平 祁媛(实习生)

评论
科普老兵闻向东
大学士级
作为普通民众,我们要做的就是尽快行动起来,减少二氧化碳的排放,降低人为活动引发的全球变暖,把地球变成更适合所有生物居住的家园。
2024-01-10
科普科普知识的摇篮!
太师级
地球气温升高的原因,除了二氧化碳浓度增加,还有太阳辐射的增强密切相关。
2024-01-10
科普老兵闻向东
大学士级
作为普通民众,我们要做的就是尽快行动起来,减少二氧化碳的排放,降低人为活动引发的全球变暖,把地球变成更适合所有生物居住的家园。
2024-01-10