龙头上为何生鹿角

龙年到，说鹿角，为什么？因为十二生肖中虽然没有鹿，但有龙，尽管龙在现生动物中是虚无的，可龙头上的角，却是现实中最坚实的存在：鹿角。

鹿角是动物世界中的鲸偶蹄目下的鹿科动物的实角，它有别于牛羊的洞角，鹿角年长年脱，牛羊角终生不换。

广义地说，全球鹿类共70种，包括鹿科53种、鼷鹿科10种、麝科7种。但狭义的鹿（鹿科）才是真正的鹿。人们熟悉的长颈鹿，虽然叫鹿，但不是鹿。就像犀牛叫牛不是牛、河马叫马不是马、熊猫叫猫不是猫、壁虎叫虎不是虎……

鹿科动物的特征是大都具有鹿角，一般雄性长角、雌性不长角，多数的鹿都这样，从而令人难分伯仲，但因角的特征则呈现一些种的差别。

比如，赤鹿角柄较长，覆有皮毛；驼鹿角虽不长，却宽大多枝呈掌状；麋鹿角方向几乎都向后且无眉枝，故而有角似鹿非鹿之说；南美泽鹿眉枝顶端分叉；坡鹿眉枝与角的主干相对生长，角型呈C字；狍子也是鹿，角型柄高枝少；豚鹿角型原始只分三枝；驯鹿雄角巨大、雌角矮小，左右不对称，略呈掌状，驯鹿是唯一雄雌都长角的鹿；獐是唯一雄雌都不长角的鹿，角不够，牙来凑，雄獐的牙露出嘴角，雌獐则不露。
另外，驼鹿是最大的鹿，普度鹿是最小的鹿；驼鹿、驯鹿有着很小的尾巴，麋鹿、水鹿则有着很长的尾巴，麋鹿因为尾巴最长，学名就叫“长尾鹿”。

我国是世界上拥有鹿的种类多样性最丰富的国度，共22种。其中几种还是特有种，包括麋鹿、白唇鹿、黑麂、牙獐等。

那么，鹿角有什么作用？如果说鹿是山泽之灵物，鹿角则是灵物上的皇冠，其作用包括种群地位的象征、异性炫耀的资本、种间自卫的武器、披荆斩棘的工具、披挂上阵的角饰物，以及昭示雄性荷尔蒙的主导体等。

我曾见过，有公鹿被割角后，整天失魂落魄，不仅无法争夺鹿王，就连发情交配也无所作为。