北极熊死于禽流感，美国阿拉斯加州首例

近日，据媒体报道，2023年秋季于美国阿拉斯加北部发现的一只死亡的北极熊，其死因为确认感染了H5N1高致病性禽流感病毒。经过检测发现，这只熊的多个器官中发现了该病毒。生物学家认为，它可能是在吃了受感染的鸟类时感染了这种病毒。北极酷寒，病毒能在感染病毒的鸟死后存活很长一段时间。这是有记录以来首次禽流感导致北极熊死亡。

北极熊(Ursus maritimus)，又称白熊或冰熊，是位于北极地区的顶级捕食者之一。其活动范围主要在北极圈内，包括北冰洋及其周边海域和陆地，以及北美和欧亚大陆的最北端地区。北极熊利用冬天来积累脂肪储备，适合在寒冷的冰天雪地中迁徙。

图源：IUCN Redlist

北极熊在陆地上奔跑的速度最高可达每小时60公里，在水里游泳的速度最高可达每小时10公里，嗅觉也极为灵敏，是犬类的7倍。它们在海冰边缘捕食最喜欢的食物：富含脂肪的海豹。当海冰不存在时，北极熊通常以脂肪为生，大量捕猎海豹可以让北极熊储存足够的能量来度过夏天。

除了捕食海豹，北极熊也捕捉海象、白鲸、海鸟、鱼类和小型哺乳动物。随着气候变暖，北极冰面融化，北极熊在冰面上捕猎的机会正在减少，如果陆地上没有足够的食物资源来让它们建立所需的能量储备，北极熊也会利用筑巢的鸟群和它们的蛋来弥补能量不足的问题。

据媒体报道，目前爆发的高传染性H5N1病毒始于2021年，已导致估计数百万只野生鸟类死亡。全世界已有数千只哺乳动物死于该病毒，其中包括黑熊和棕熊。

“北极周围有19个北极熊种群，它们都面临着不同的环境条件，也与不同的鸟类种群重叠，因此它们与禽流感的接触可能会有所不同，对其影响也可能会有所不同，因为这些种群都以不同的速度和方式经历着气候变暖，同时这些挑战比应对单一挑战更加困难。” 阿拉斯加州兽医Robert Gerlach博士说，“如果更多的北极熊最终受到该病毒的影响，可能会给维持其种群数量带来威胁。”

编译：Sara 审核：Daisy

参考资料：

https://www.cbsnews.com/news/bird-flu-kills-polar-bear-first-time/

https://wildlife.org/first-polar-bear-dies-of-avian-flu/

http://www.joytraveller.com/ency.aspx?id=27&bid=112

https://theconversation.com/when-polar-bears-hunt-snow-geese-hunger-justifies-the-means-220318

https://academic-accelerator.com/encyclopedia/zh-cn/polar-bear

https://www.sohu.com/a/749721177_121123922