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为什么 2024 年被称为“寡妇年”?真的不宜结婚?

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今天,热搜上冲上一条古老的民间传言:2024年龙年是“无春年”“寡妇年”,不适宜结婚。

图源:微博截图

先说结论:这当然是个荒诞的说法,古人绝望地想从一切迹象里预言未来,包括天文历法,从而诞生了“寡妇年”这种荒诞的说法。

不过虽滑稽却可稽查——所谓“无春年”,是指农历一年里没有立春节气,就像公历2月有没有29日一样,只是一种历法法则决定的一种现象,跟其他事情没有什么关联。

“无春年”只是农历和公历的巧合

翻开日历,大家会清楚地看到公历2024年明明是有立春节气的,怎么说“无春年”呢?

注意,所谓“无春年”指的是农历下一年,即甲辰年没有立春。公历2024年的立春是2月4日,仍处在农历的今年,癸卯年。

这里我们要区分公历年份和农历年份。先翻开日历看看几个决定性的时间吧:

2024年1月1日(元旦),癸卯兔年十一月二十;

2024年2月4日(立春节气),癸卯兔年十二月二十五;

2024年2月10日,甲辰龙年正月初一(春节);

2025年1月1日(元旦),甲辰龙年十二月初二;

2025年1月29日,乙巳蛇年正月初一(春节);

2025年2月4日(立春节气),乙巳蛇年正月初六。

公历2024年从1月1日元旦到12月31日,共计366天,包含立春,也包含完整的二十四节气。

农历甲辰年是从正月初一(2024年2月10日)到十二月二十九(2025年1月28日),共计354天,没有了立春节气。

每19个年头里

就有7年是“无春年”

首先要纠正一个常见的误解,中国农历不是阴历,是阴阳合历。

阴历是只用月相周期记月份,一年只有12个月的历法,比如伊斯兰教历。

阳历是只使用太阳运行周期,也就是地球绕太阳公转周期,是以365天或366天作为一年的历法,比如公历。

阴阳合历要在月相周期和太阳运行周期之间取折衷,农历取月相周期为一个月(29天或30天),又以闰月(多一个月)来调节年的长度。也就是说,平年12个月354天,闰年13个月384天,从而使多年平均长度等于太阳运行周期。

所以虽然古人也知道“一年三百六十日”,实际上中国古代从来没有用过一年365或366天。

年年岁岁,岁在古代天文里指的太阳运行周期,精确一些数值是365.2422天。古人把它分成了二十四节气,每个节气15天左右,又分一气为三候,共七十二候。所以二十四节气也是阳历,农历中必不可少的阳历成分。

这样我们手上就有了三个东西:

1、节气——观测太阳可以得到;

2、月份——观测月相变化可以得到;

3、年——这时问题就来了,什么时候开始一年?

虽然立春被视为四季第一个节气,实际上天文学家制定历法的时候最看重的是冬至。不是别的原因,是容易观测——冬至白天最短,夜晚最长,尤其是正午的时候阳光投下的影子最长。为此,从汉武帝时期开始,农历规定冬至所在的月份定义为11月。

冬至和立春相隔45天。冬至日在11月月初,立春一定在下一年大年初一之前;在11月月尾,没有闰11月或闰12月的话,立春则一定处在大年初一之后。

以这次无春年为例,癸卯年冬至为11月10日,45天后的立春就只能在癸卯年腊月25日。而甲辰年冬至为11月21日,这就使得45天后的立春只能在乙巳年正月初六,造成了甲辰年的“无春年”。

立春节气的循环周期是365天,农历年的长度是354(平年)或384天(闰年)。由于周期天数差异,其实无春年是很常见的现象,每19个年头里有7年是“无春年”,7年是“两头春”,5年单立春。

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为什么古人会认为

“无春年”不吉利?

天文学家看重冬至节气,社会上却更看重立春节气,因为它是春天里的第一天,也是古代的春节,又称“开春”。

它很重要,我们古代的元旦也就是今天的春节(正月初一),就是在立春前后。据《礼记·月令》记载,“立春之日,天子亲帅三公、九卿、诸侯、大夫,以迎春於东郊。还反,赏公、卿、诸侯、大夫於朝。”

可是由于农历这种“阴阳合历”双轨制里的不和谐之处,必然会导致“两头春”“无春年”的出现。为啥古人会认为“无春年”不吉利呢?

这是基于一种普遍的文化心理,即渴望对未来的预测。对于古人来说,日子要比我们艰难得多。战争、饥荒、水旱灾害,甚至诡异的日食等现象,都显得神秘无解。

所以上至朝廷百官,下到黎民百姓,都迫切地希望能够预测未来可能会发生什么,战争能否取胜,年景收成如何,有没有什么威胁发生。在这种心理下,能够提前制定历法的天文学就被蒙上了一层神秘外衣,被寄予了“预测”的期待——古代的占星术就是这样诞生的。

“立春”这个节气,是春季开始的标志。“开春”之后,就该准备下一年的各项大事了,皇帝要祭祀神灵,农民要耕地。可是你说诡异不,如此重要的立春节气,在某些年份里竟然会消失,它的缺失会不会成为新的一年不幸的根源?

本着宁可信其有,不可信其无的“原则”,“无春年”即被贴上了“寡妇年”“不吉利”的标签,尤其可能不利于婚姻大事,甚至一切跟生育生产相关的事务。

但实际上,天文学给出的日历,也只能帮我们数数日子,知道年月日应该怎么计算,它不带有任何预言功能。

假如我们把年月日的定义略作修改,那么“两头春”和“无春年”现象就可能不存在了,比如修改农历,提前一个月过年,让每年的立春都落在这一年的一月尾二月头,那每年都有“春”了。

或者像宋代科学家沈括提议的,废除“阴历”日期,按24节气定为12个月,规定立春就是正月一日,实际上完全改为阳历,那每年第一天也就是“春”了。

因为种种原因把某一年看作晦气不祥,实在是毫无必要。毕竟,每个新年都是值得期待的日子。

本文为科普中国-星空计划作品

出品|中国科协科普部

监制|中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司

作者丨孙正凡 天文博士,科普作者

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