新年伊始，月球科学探索前景展望

月球是今年太空探测的重点。

美国航天局新一代月球车“挥发物调查极地探索车”拟于今年年底在月球南极着陆，执行为期100个地球日的探索月球水冰资源任务。不过，美国的新登月计划已经作出调整。按原计划，新登月计划下的首次载人绕月飞行任务“阿耳忒弥斯2号”将于2024年完成，将宇航员送至月球的“阿耳忒弥斯3号”任务将于2025年年底实施。据美国航天局发布的最新公报，此次调整后，该局计划于2025年9月执行“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务，2026年9月执行“阿耳忒弥斯3号”任务，使第一批宇航员在月球南极附近登陆。首次前往“门户”月球轨道空间站的“阿耳忒弥斯4号”任务仍按原定时间表于2028年实施。

中国探月工程嫦娥六号任务计划开展人类首次月球背面采样返回。为顺利完成月球背面航天器与地球间的通信，新研制的鹊桥二号中继通信卫星拟于2024年上半年发射。

日本宇宙航空研究开发机构的小型登月探测器SLIM已于去年底进入环月球运行轨道，并于1月20日在月球表面着陆。

私人企业也争相将探测器送上月球，竞逐“首家登陆月球的私企”头衔。美国航天机器人技术公司计划1月借助美国联合发射联盟公司新研发的“火神半人马座”火箭发射“游隼”月球着陆器。美国“直觉机器”公司拟于2月中旬发射Nova-C月球着陆器。