口腔内长出“玉米粒”，捏扁了还臭臭的，这到底是啥？

有的人随着咳嗽、吞咽和打喷嚏等动作，吐出或咳出，看着像小米粒的黄白色物体，并且闻起来臭臭的。

而有的人因为咽喉不适来就诊，检查过程中可以看到有黄白色不规则物体嵌顿于扁桃体中。

扁桃体结石脱落前后

无论是哪种情况，上述提到的黄白色物体大概率为“扁桃体结石”。

部分人甚至会因为其持续嵌顿在扁桃体中，有咽喉异物感或更为强烈的咽部不适感。

顾名思义，扁桃体结石是扁桃体内形成的结石样物质。我们常说的“扁桃体”通常指腭扁桃体，就是张口常能看到的位于悬雍垂两侧的那两团组织。

扁桃体示意图

尽管咽扁桃体（指腺样体）、舌扁桃体均有扁桃体结石的案例报道。但绝大部分的扁桃体结石还是出现于腭扁桃体中（下文以扁桃体指代）。

扁桃体结石的形成原因

通常认为扁桃体结石的形成与扁桃体慢性炎症有关。

目前，扁桃体结石形成的具体机制仍没有得到确认，但可能与以下几点有关：

1扁桃体自身结构及功能

扁桃体是咽喉位置的一道健康防线，由淋巴组织与上皮紧密联结构成的淋巴上皮器官。

扁桃体表面并不光滑，相反，为了尽可能多地接触病原体，并形成免疫记忆，扁桃体上皮在有限的空间内选择了折叠，并陷入扁桃体实质内，形成深浅不一的“扁桃体隐窝”。

每个成人的腭扁桃体平均有 10-20 个隐窝，如下图所示：

腭扁桃体解剖图

这样可以在单位体积能更加有效地接触病原体并将抗原提呈给免疫细胞，同时又有助于已经形成记忆的免疫细胞杀伤病原体。

但是这也给扁桃体结石形成创造了“藏污纳垢”的条件：

隐窝口增大时，食物残渣可落入隐窝口；

当病原体载量、毒力等超过机体负荷时，则会引发扁桃体感染或扁桃体慢性炎症；

扁桃体隐窝为厌氧环境，有助于厌氧菌生长等。

2“垃圾”累积

隐窝内落入的食物残渣、细菌、代谢产物形成的团块和脓性分泌物（含免疫细胞）、脱落细胞以及腺体分泌的钙盐，会不断包裹、沉积，形成类似结石样的干酪物，逐渐增大并向隐窝口排出。

3生物膜的形成

此外，部分细菌还能由游离态转化为生物膜态，形成细菌生物膜。

生物膜有非常高的抵抗性，能帮助结石抵抗药物、逃避扁桃体的免疫攻击，使其长期定植于扁桃体上皮层，反复诱发炎症，进而加重隐窝的阻塞、促进结石的形成。

扁桃体结石常见吗？

答案是肯定的，但大部分人并无症状。

已经有多项回顾性分析评估了亚洲人群中扁桃体结石的发生率：30.3%-46.1%不等。

另外流行病学结果显示，尽管扁桃体结石可发生于各年龄段，但以成年人为绝大多数。

根据目前较大规模的CT影像检测，扁桃体结石的男性患病率高于女性，而随着年龄增加，扁桃体结石发生概率也相应提高。

扁桃体结石的相关症状

因为扁桃体所处位置，扁桃体结石诱发症状多数与咽部感觉及吞咽功能有关。

小的扁桃体结石并不会引发症状，而随着扁桃体结石的增大与向隐窝外的排出，可能引发以下症状：

咽部异物感

疼痛（扁桃体结石直接刺激）

耳痛（舌咽神经放射性疼痛）

吞咽困难（咽腔运动牵拉）

口臭

因扁桃体结石中通常存在细菌及其产物，可具有特殊臭味，这也是部分人群即使非常注意口腔卫生的情况下仍存在口臭的原因。

以上症状可能在扁桃体结石脱落后缓解，但随着新的扁桃体结石形成及排出又会再次出现。

扁桃体结石的治疗

1我们自己能做些什么？

前已述及，扁桃体结石位于扁桃体隐窝中，因此最为直接有效的处理手段即为人工清理。

可以采取包括挤压、抓取、冲洗等措施（如无明显外移迹象则不建议强行清理），如扁桃体结石能顺利排出则可有效缓解症状。

除此之外，加强口腔卫生如饭后漱口认真刷牙可能有助于减少扁桃体结石的发生。

2医学处理手段

正因结石是发自扁桃体隐窝，于是有一些采用CO2激光烧灼、热力学破坏（等离子）等方法开放扁桃体隐窝、以期减少扁桃体结石生成的报道。小规模研究表明此法效果良好。

激光消融治疗扁桃体结石

而由于到达扁桃体上皮层的抗生素浓度有限、生物膜态细菌对抗生素抗性较强、定植细菌种属不明，所以通常不建议使用抗生素治疗扁桃体结石。

此外，虽然扁桃体隐窝结石是口臭的罕见病因，但对于能够排除诸如口腔卫生、牙健康等其它可能病因并经自行清洁扁桃体隐窝等手段充分处理后仍存在明显持续的口臭者，还可考虑行扁桃体切除手术。

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来源丨怡禾科普

作者丨陈删 耳鼻喉科医生

责编丨何通