新疆沙漠面积高达44.06万平方公里,占全国沙漠面积的64%。新疆有10个主要沙漠,南疆的塔克拉玛干沙漠、北疆的古尔班通古特沙漠分别是全国第一大和第二大沙漠。其中,最小的霍城沙漠只有485平方公里,与最大的塔克拉玛干沙漠面积彼此相差近700倍。
塔克拉玛干沙漠位于新疆的塔里木盆地中心,是中国最大沙漠,世界第二大流动沙漠,东西长约1000千米,南北宽约400千米,整体面积达33万多平方千米,占新疆总面积的近20%,分布在新疆巴音郭楞蒙古自治州、阿克苏地区、喀什地区和和田地区四地界内。
新疆作为我国沙化土地分布最为集中、面积最大的省区,为遏制土地沙化扩张势头,在国家大力支持下,相继实施了“三北”防护林体系建设、退耕还林还草、塔里木盆地周边防沙治沙、退牧还草、水土保持和沙化土地封禁保护区等国家重点生态工程和项目。
截至目前,新疆累计建成46个国家沙化土地封禁保护区,保护面积831万亩。仅2022年,就新建续建沙化土地封禁保护区4个,新增沙化土地保护面积22.84万亩,完成沙化土地治理698.98万亩。与2014年相比,新疆沙化土地面积减少36.45万亩。这是新疆首次实现沙化土地面积总体缩减,结束了新疆作为全国唯一沙化土地扩张省区的历史。
随着新疆积极探索防沙治沙和沙产业协同发展,实现了生态效益与经济效益双赢。饲料、药品、保健品、化妆品、饮料、果品等一大
批沙产业产品纷纷涌现,肉苁蓉、酿酒葡萄、沙棘、枸杞、玫瑰、甘草、黑加仑等沙区特色经济植物深加工企业达150多家,带动了种植、加工、贮藏、运输、销售等相关产业不断发展,沙产业链不断延长。截至2020年底,新疆沙漠地区特色经济植物种植面积达152.69万亩,总产量41.15万吨,沙产业年产值近42亿元。
新疆还通过建设沙漠公园,利用沙漠景观资源,带动了旅游业发展,开发出沙漠观光游、遗址考古游、现代人文景观游、沙漠娱乐游、沙漠考察探险游、医疗旅游等旅游产品,走出了一条沙漠景观有效保护和有序开发的发展新模式。目前,全疆已拥有国家沙漠公园36个,数量居全国之冠。
俯瞰温宿县柯柯牙镇柯柯牙绿化工程(无人机拍摄)。天山网-新疆日报记者蔡增乐